当初在桂林府分手时阳明先生说过他要班师回南昌，将部队散了后归复陛下之命，便会赶在端午之前来到洪奇门，与少芸一同出海攻打张永在海上的巢穴。现在已经过了好几天，算起来阳明先生已经一路往东南而行，要经永州府后再经彬州，过了赣州前往南昌。待少芸赶到永州后却听得阳明先生一军已然前往彬州。待到了彬州又说前一天便已出发。接连错过了两站，少芸更是心慌。上一次自己抢到了先手，罗祥这条天衣无缝的行刺之计最终落空，只是她也实在不曾想到张永的第二波攻势来得如此之快。如果不能抢在张永之前的话……

少芸已不敢多想。她也顾不得再惜马力，一路除了必不可少的休息，便是日夜兼程地赶路。这一日翻过了大庾岭，已到了江西省南安府地界。南安府在江西行省是个小府，只领四县，却是江西与岭南的交界。当年赵佗割据南越，传国四代共九十一年，便是因为有五岭隔断岭南与中原的要道。这五岭中的大庾岭，便位于南安府西南。到了初唐宋之问被贬至岭南，有《度大庾岭》一诗曰：“度岭方辞国，停轺一望家。魂随南翥鸟，泪尽北枝花。山雨初含霁，江云欲变霞。但令归有日，不敢恨长沙。”写尽凄惶之情。此时南安府虽然不似初唐时那般蛮荒，终是少见人烟。少芸经过了一个岭北驿站，那驿站又小又破，较当年阳明先生被贬去的龙场驿好得有限。一问起，却说阳明先生昨日刚经过此处。

终于得到阳明先生的准信，少芸不由长吁了一口气。她马不停蹄，一路疾行，第二日倒到了南安府的黄龙镇。黄龙镇西倚丫山，东临章水，是个风光秀丽的小镇，却没设驿站。少芸刚到镇外，却见扎了一座营房。

黄龙镇不是什么军机要地，向无驻军。一见这营房，少芸心头便是一动，打马过去。到得近前，却见有个少年正抱着一捆柴火过来。少芸认得那少年正是阳明先生的书僮阿良，又惊又喜，叫道：“阿良！”

阿良听得有人叫自己，抬头一看，一时却认不出少芸来了。怔了怔，忽道：“咦，阿云，是你！你怎的会这般打扮？”

先前少芸在阳明先生身边时，都是一副书僮打扮，但现在穿着一身驿差的服饰，他真个不认得了。少芸道：“先不要管这个。夫子呢？”

阿良道：“刚才有位先生的故友来邀他去赏玩风景。”

少芸心头一震，追问道：“是谁？有几个人？”

“我也不认得，就是瘦瘦的一个老者，也不知叫什么，先生吩咐我管好营帐，便出去了。”

少芸松了口气。张永这人谋定而后动，此番更是确定了阳明先生乃是目标，必定会召集得力手下，绝不会贸贸然孤身而来。少芸曾听阳明先生说起过，他昔年受兵部尚书王琼所荐，升任右佥都御史巡抚江西，便坐镇在南安。当时南安一带叛军四起，阳明先生征剿两手双管齐下，不两年便平定在南安号称“南征王”的谢志珊。叛贼虽平，但阳明先生只觉破山中贼易，破心中贼难，便在南安一带多设学校，以求变易民风，使叛乱之根基不复存在。当时阳明先生几乎踏遍了南安府，也有不少故友在此，大概是某个老朋友听得阳明先生得胜班师经过此处，前来找阳明先生叙旧。只是阳明先生多半不曾料到张永这么快就开始了第二波行动，必须尽快通知到他。想到此处，她道：“那夫子可曾说过何时回来？”

阿良摇了摇头道：“这个便不知晓了。今日在此打尖，明日才重新出发，想必等天晚了就会回来吧。”

阳明先生虽然已是封了伯爵的高官，但他向来不喜排场，一般也就是带个书僮便出去了。这回有老友来访，索性连阿良这书僮都没带在身边。少芸有些迟疑，正想着是不是在这儿等到黄昏时再说，这时阿良忽道：“阿云，有句话我想问问你，你别嫌我冒犯。”

阿良跟着阳明先生也有几年了，倒也学足了儒生的派头。少芸笑了笑道：“问吧。”

阿良迟疑了一下道：“阿云，你是不是也是公公啊？”

少芸身上穿的还是驿差的衣服。当初为瞒过谷大用，在出南京城时脸上还贴着两撇假胡子，现在自然早就拿掉了。她是书僮打扮时，因为身高与阿良相差无几，所以也不惹人注目，可此时却多少有点异样了。阿良越看越觉奇怪，虽然与少芸也认识，但一共也没说过几句话，他这话在肚里来回了好多遍，终于还是说出了口。少芸一笑道：“怎么……”

她的话还不曾说完，心里突然一沉，仿佛有根针突然扎了一下一般。阿良问自己是不是公公时，用的是一个“也”字！她猛地抬起头，急道：“阿良，快说，来找夫子的是个太监？”

阿良见少芸口气突然间大变，不由后悔，心道：“看来真不该问这个。”他也知道净身做太监的往往是有难言之隐，不是家里穷，就是父母犯了事，很小就没入宫中，因为这些公公往往都不肯说。只是自己这话问也问了，终不能收回，他道：“是啊，是位公公。”

他话音未落，少芸翻身一跃，从马上一下跳到了阿良跟前，惊道：“快！快跟我说，夫子往哪个方向去了？”

阿良被吓了一大跳，说道：“这个我也不知，先生只说是去赏景聊天。”他伸手往东北边一指道：“向那边去的。”

他这话还没说完，少芸却又飞身上马，疾驰而去。这一起一落，真如兔起鹘落，矫健无比，阿良看得目眩不瞬，舌挢难下，心道：“阿云到底是什么人？他到底是不是公公？”

此时少芸已疾冲出去，身下那匹好马本来跑了这长长一段，水草都没有沾牙，早已疲惫不堪，少芸也毫不怜惜，仍是不住踢着马腹，只恨它跑得太慢。她日夜兼程地赶来，只道连一天都不曾浪费，定能赶上，没想到仍是功亏一篑，被张永抢了先手。此时少芸的心中已是无限惶恐，就仿佛暗夜独行，突然间坠入了无底深渊一般。

夫子，你千万要小心！

少芸在心底无声地喃喃自语。阳明先生的智谋、武功，无一不是当世最顶尖的。在这个世上，没有几个人会是他的对手，然而阳明先生毕竟不是神，如果说有人能对阳明先生不利，张永肯定位居其列。少芸已是既痛又悔，她至今仍然不知道张永究竟如何抓住玉牌这条线的，但无论如何，自己终究是大意了。对这大敌，实不能有丝毫轻心，然而就算阳明先生，此番不免也有一点大意。现在唯一能庆幸的是张永如果没有帮手的话，未必能奈何得了阳明先生，因此他肯定会将阳明先生引到自己的埋伏中去。但阳明先生是何等样人，岂会让张永轻意如愿。何况就算图穷匕现，只消自己及时赶到，与夫子联手的话，纵然张永有爪牙相助，一样会让他作法自毙……只消能赶上！

就在少芸打马狂奔的当口，此时章水河心一条小舟之中，阳明先生正好整以暇地坐在舟里。

小舟并不大，上面搭着一架竹船篷。船舱里放着一张小案，案上一把红泥小火炉上正煮着一壶茶。这茶乃是大庾岭出的松萝茶，清香宜人。小案两头，两人正端坐着对弈。此时枰中正至中局，黑白子渐多。

这里已经是镇外偏僻所在了，夹岸尽是枫树，已有零星的几片红叶缀在枝头。清风徐来，河上水波不兴，枫叶却是簌簌有声，让未消的暑热里增添了一丝早来的秋意。

“张公公，怎么会这般巧来这南安小镇？”

阳明先生啜饮了一口茶，微笑着落下了一子。他执黑后手，但此时枰中却已渐占上风。而坐在他对面的，正是身为京师十二团营提督的张永。张永出行，向来声势喧赫，那一抬花腿武士所抬的二十四人大轿更是天下无人不知，只不过张永此刻穿着一领灰布夏袍，既无富贵之气，也无跋扈之态，完全是个寻常老者的模样。虽然张永有先行之利，但白子有一条大龙已陷入了苦战。张永倒是丝毫不将胜负放在心中一般，仍是不紧不慢应了一手，笑了笑道：“当今天子圣明，河清海晏，宇内升平无事，纵有些思恩、田州的疥癣小疾，有阳明兄这等才兼文武之人，不消多时便干戈底定。张永也听得阳明兄昔年曾在赣州为官数年，方才在你帐中所见那首《过峰山城》，想必是近作吧？”

阳明先生见他语气平和，说的尽是家常，总不到正题上。但他心知肚明，张永不远千里而来，定然不会只为闲聊。对这个实为至敌的至交，阳明先生向不敢大意。他文武双全，创“心学”一门，而武功亦得心学之助而大成，这路象山心法便是远超南宋陆象山，以心为眼。陆象山称“宇宙便是吾心，吾心便是宇宙”，修成这路心法，周围数丈之内，不必肉眼观看，单凭心眼便能洞察一切。阳明先生于这路心法的功底，实已超过了当年的陆象山，因此当初高凤追踪少芸，少芸自己都不曾发觉，阳明先生身处暗中却已一清二楚。此时人虽端坐舟中，心眼却已遍察周遭，数丈之内就算有一只小鸟飞过都逃不出他的掌握。但细察数遍，并不见有其他人，那就是说张永只是孤身而来，连那个时常与他形影不离的丘聚都没带来。那么看来是罗祥的消息还不曾传到张永耳中，因此张永看似莫测高深，实则在旁敲侧击。阳明先生文武全才，胆色过人，心知只消稳住张永，过了这个关口，然后正可趁虚而入。待将张永在海上经营多年的巢穴破了，他便再没有底气来对抗自己。

张公公，纵然我们是往同一个地方走去，但你所选的路恕我绝不能认同。

阳明先生在枰上应了一手，淡淡道：“这还是方才重回故地，有感而发，胡诌了两句，张公公见笑了。”

张永喃喃道：“犹记当年筑此城，广瑶湖寇尚纵横。民今乐业皆安堵，我亦经过一驻旌。香火沿门惭老稚，壶浆远道及从行。峰山驽手疲劳甚，且放归农莫送迎。阳明兄，昔年的广瑶湖寇，当今的思田茅贼，吾兄运筹帷幄，一一荡平，难怪野老村童，都会感吾兄之恩而箪食壶浆，远道从行了。”

这首《过峰山城》就是阳明先生方才写下的，张永来时墨迹未干，还悬在营帐中晾着。听张永顺口背来，一字不错，阳明先生心头却是一痛，忖道：“张公公确是不世出的英才，可惜……”

当年，杨一清、张永与阳明先生，因为志趣相投而结忘年交。虽无结义之名，其实也已有结义之实了。阳明先生看事圆通，并不因为张永是刑余之人而有鄙夷之心，亦让张永甚是感动。那一夜，他们说起这个国家的将来，更是心同此念，要让大明变成人间乐土。这个理想纵然远大得有点可笑，但他们三人都不是不切实际之人，觉得事在人为，只要踏踏实实地做下去，就会离这目标更近一些。

那时，他们之间亦是肝胆相照，毫无芥蒂。平安化王之叛，平宁王之叛，张永在其间都出了大力。到了后来，阳明先生才发现，尽管他们所憧憬的目标是同一个，但走上的路却大相径庭，自己与张永更是完全背道而驰，而张永所在的驺虞组，竟然就是与兄弟会争斗了近千年的那个组织。尽管如此，在大礼议之前，阳明先生还有着与张永达成某种心照不宣的默契的想法。

无法化解千余年来的仇怨，至少这一代，就把这怨恨关起来吧。阳明先生是这样想的。只是张永借大礼议痛施辣手，心社几乎被完全摧毁，让阳明先生这幻想彻底破灭。

以往的友情，终究化作乌有。今天，会图穷匕现吗？

“怎么，阳明兄，我是不是背错了几处，让你见笑了？”

张永的声音打断了阳明先生的思绪，阳明先生道：“岂敢。张公公有过目不忘之能，实令守仁佩服。守仁只是想，张公公此来，应该不只是与守仁叙旧吧？”

张永微笑道：“阳明兄明鉴。张永此来，其实也不是突发奇想，实可称殚精竭虑了。”

他说着，又在枰上落下一子。此时张永这片棋已遭阳明先生接连攻击，气已渐紧，若是这片棋做不成眼，那便满盘皆输了。阳明先生见他到了此时仍不肯服输，也便又落一子，紧了口气道：“哦？但不知何事会让张公公如此费心？”

张永端起杯子，又喝了口茶，眼里突然闪烁了一下，沉声道：“便是为了那钦犯少芸。”

他突然间说出少芸的名字，阳明先生仍是声色不动，说道：“哦？惠妃娘娘有消息了？”

张永见阳明先生毫无异样，他心中也暗暗佩服，心道：“阳明兄的养气功夫，纵然不是天下第一，只怕也没人敢说超过他了。”

他突然单刀直入地说出少芸之事，实是存了察颜观色之心。张永目光之锐，同样可称得上天下无双。任何一点小小的破绽，都逃不过他的眼睛。他的眼睛有若利刀，仿佛可以剥开皮肉，直抵人心，而以言语挑起对手的心绪，使之露出破绽，更是张永的独得之秘。只是阳明先生便如一座铁瓮城，张永的目光虽利，谈锋纵健，仍是不能侵入分毫。他道：“不错。日前少芸竟然前往孝陵，结果被人发觉。这婆娘也真个了得，拔剑拒捕，连伤数人，最终才伏诛。”

阳明先生叹道：“唉，惠妃娘娘虽然已是钦犯，但她毕竟是先帝御封的嫔妃，落得如此下场，实在可叹。”

张永道：“是啊。虽然冷宫甚是冷清，但至少无性命之忧。这婆娘实是咎由自取，而她背后这主使之人，更是罪不容赦。”

张永的声音一直舒缓温和，似是说着一件没紧要之事，但说到这儿，口气突然变得阴冷。阳明先生道：“有人主使？”

“不错。少芸是在后宫长大，先帝虽然封她为妃，但直到失踪之前，她极少离开后宫。能做下谋刺先帝的大逆之事，不可能是自己突发奇想，必定是受了某人的指使。”