那竟是刚才沈希仪让士兵抬进来的两具尸首中的一个。抬进来时沈希仪也试过脉息，只觉这具尸首前心插着一柄短剑，剑锋入肉，人已全无气息，哪想到这尸首突然间会一跃而起，杀向了阳明先生。进内之人不得携带武器，可这具尸身上偏生就带着一把武器，就这么大模大样地进来。等他回过神来，那装死之人已冲到了阳明先生跟前。而这时正是杨四维跃起之时，两人配合得极其巧妙，杨四维一跃竟是以身为饵，当阳明先生的注意力全在他身上，那装死之人才发出必杀一击。

沈希仪差点儿便要惊叫起来。只是杨四维与这人一起一落，竟是天衣无缝，他哪里还来得及。只是阳明先生虽然措手不及，但原本要扣杨四维双腿脉门的右手忽地一沉，三指捏住了那人短剑的剑身。这短剑虽然两面有刃，但捏在当中无锋之处，却是伤不得人。此人只觉短剑如同落到了一把铁钳之中，竟是再难动弹分毫，而右手脉门处却如遭电殛，自是阳明先生以内力冲击自己经络，不禁又惊又佩，忖道：“这家伙好强！”一张脸却一下变得通红。

阳明先生之强，给他定下此计之人已经说得很明白了，但此人终究还是有些不信，觉得以自己的本领，纵然不及也相差不会太多。但此时这必杀一招在千钧一发之际被化解，脉门处传来的内力更是如同长江大河，一波接着一波，再不弃剑只怕这一条手臂尽会被震得麻木了。这人倒也硬朗，右臂虽遭阳明先生的内力冲击，却强运内力与之相抗，脸色也因此如噀血一般。

阳明先生的象山心法虽不霸道，却如水银泻地，无孔不入。本来只道一举冲开此人脉门，便可夺下他的短剑，不料此人居然会强抗，一时间竟相持不下。杨四维此时已跃起了六七尺高，在空中一个翻身，右手指刃忽地扎向阳明先生的头顶。

这一招，才是真正的最后杀招。那装死之人不惜一切强行锁住阳明先生的身形，为的正是杨四维此招。沈希仪此时正要拔剑上前，他行动虽快，可方才这几式实在太快了，仅仅这一呼一吸之间，居然已经有了好几番变化。待见空中的杨四维一个翻身刺下，沈希仪的心亦是一沉。阳明先生方才已是两回扭转必死的局面，现在阳明先生不仅人已无法移动，右手也遭牵制，这一回沈希仪实在想不出他还能有什么手段。

杨四维在头顶的这一击已是无从抵御，阳明先生却浑若不觉。装死那人虽然内力甚强，但哪里比得上阳明先生浑厚之极的内力？一张脸在这刹那便已红得要滴下血来，心知若再不弃刀，只怕浑身经脉都要被阳明先生震断。那时武功全废，想逃也逃不了了。好在杨四维这一击的时间已经争取到了，谅阳明先生再躲不过去。

想到此处，这人手忽地一松，放开了短剑，人已退了半步。就在退开这半步的当口，却见一个人影忽地从阳明先生身后跃起，迎上了正在从空中下击的杨四维。下落之势，自然远超跃起之势，但从阳明先生身后跃起这人势若疾电，竟然比杨四维还要快，杨四维的指刃正在刺下，寒光一闪，一道剑光已从杨四维指端划过。

此人竟是阳明先生身后的一个侍童。阳明先生是绝世儒者，就算在军中，身边也不带弁兵，只让这两个侍童随身服侍。只是这一剑直如流星经天，单看这轻功，便是阳明先生竟然都似不如那侍童，更不消说杨四维了。杨四维人在半空，根本闪避不了，只觉一阵剧痛，右手食中二指已被齐根切断，戴着两根指刃的断指被那侍童一剑拍出，直飞向一边。

这侍童突然杀出，堂中几乎所有人都惊呆了。阳明先生已夺下了短剑，他已轻易不用兵刃，短剑一下递到左手，右手一掌印向那装死之人的前心。他相信杨四维这一击虽然神鬼莫测，却定能被挡下，因此全力对付这装死之人。而这人却是一怔，自是躲不开此掌了。哪知这一掌正待伸出，一旁风声微动，一个人影直扑过来。

那正是瓦夫人。瓦夫人自幼习武，虽然算不得什么大高手，却也不是弱者。见有人行刺阳明先生，她心中震惊，当即拔刀上前。她便站在阳明先生下首，虽然慢得一步，但此时也抢了过来。此番全靠阳明先生，思田之叛才得以兵不血刃地解决，一旦他遇刺，势必要前功尽弃，因此瓦夫人也已将自己生死置之度外。只是如此一来反而挡住了阳明先生的出手，那人本已绝望，谁知竟有个瓦夫人斜刺里杀出。此时他若是掉头便逃，正堂上还真个没人能挡得住他，但这人受命行刺，却是不达目的绝不罢休，当瓦夫人一过来，这人不进反退，抢步上前。瓦夫人双刀落下，正斫在他背上，而这人一掌从瓦夫人肋下穿过，击向阳明先生前心。

阳明先生纵然学究天人，到底不是神仙。他也根本没想到这刺客竟会连自己性命都不要还来行刺，此时瓦夫人挡在了他面前，亦根本看不见情形，待那人一掌击来时，已是来不及，那人一掌正中阳明先生胸口。只是这一掌刚打中，这人只觉一股大力排山倒海般涌来，“喀嚓”一声，臂骨被震断，人也倒飞出数尺。沈希仪此时正抢过来，当此人被震到近前，他伸剑一把压住了此人咽喉。几乎同一刻，杨四维“砰”一声摔下地来。

杨四维右手两指被削断，伤虽然不算很重，但十指连心，疼得死去活来。何况他的武功有一半是身法，另一半便是这两把指刃。现在指刃被废，人也摔得七荤八素，一边的张祐也已抢到了他近前。张祐虽是智将，做事却是有点不顾首尾，一见杨四维摔下，也不知这人已经被那侍童伤得几同废人，只道此人犹有再战之力。张祐的格斗之技不甚强，但膂力却也不小，腰刀一落，一刀斩在了杨四维的咽喉处。

血光崩现，杨四维立时绝命。这两人突然行刺，也不过片刻之前，仅仅短短一瞬，便已一死一伤，田州诸人全都吓得魂不附体，卢苏反应倒快，高声叫道：“不是我！不是我！”他心想自己的记室突然行刺，虽然自己真个不知情，可是在王大人眼中，自己定是主谋，那这条性命已经十成去了八成，无论如何都要先撇清了再说。他这一喊，岑邦相却也喊了起来：“不是我！不是我！”两人的叫声此起彼伏，听来更是凄惨。

张祐一刀杀了杨四维，见击落杨四维的那侍童又退回阳明先生身后去了，他这才回过神来，心道：“糟了！我太性急了！”他先前因功反遭上司之忌，以致革职下狱，全在自行其事，这回又是出手快了点，只怕阳明先生会认为自己是因为牵连此事而想灭口。此番能以布衣之身参与军事，实全靠阳明先生知遇之恩，得有官复旧职之望，如此一来岂非前功尽弃？他看向阳明先生时不禁有些忐忑，但听得阳明先生缓缓道：“诸公少安勿躁，刺客乃是有人指使，与诸公无涉。”

阳明先生的声音沉稳而温和，所有人都为之一定，连正在惨叫的岑邦相与卢苏两人也停下了叫喊。卢苏惊魂未定，却听王受道：“王大人，这杨四维之事，我们委实不知因何而起，还望大人明察。”

阳明先生见王受在这瓜田李下之际仍能镇定，也有点佩服，点了点头道：“不错。诸公已愿反正，本官相信三位不可能做这等妄悖之事，主使的定然另有其人。”他顿了顿，声音突然高了点，喝道：“来人，将这两个大胆的刺客枭首示众！”

一听要将刺客枭首，便是张祐也是一怔，心想两个刺客已经被自己杀了一个，剩下一个岂不应该细细拷问，问出背后主谋之人出来？却不知为何阳明先生问也不问便要将他枭首。但阳明先生军令已下，他也不敢还嘴，下首的沈希仪说了声“得令”，唤过两个亲兵，将地上那刺客扶起，推出去枭首。那刺客被扶起来，眼中却露出一丝惧意，沈希仪心道：“这时你觉得害怕，那是晚了！”他也不多说，只说将此人枭了首，连同另一个已死的杨四维一同首级号令。待两颗首级端上来验过后，自去悬首城门号令。一旁瓦夫人见阳明先生若无其事，心中却总有些不安，待沈希仪将两个刺客带出去枭首之际，她道：“王大人……”

瓦夫人才说得三个字，阳明先生已知她的意思，淡淡一笑道：“方才多谢夫人援手之德。思田之事，今后便有劳夫人了，愿夫人不忘此心，永为国之干城。”

瓦夫人方才阻挡了阳明先生，使他受了那刺客一掌，但她实是好意。阳明先生知道她心存内疚，因此才这般说了句。瓦夫人心潮起伏，垂首道：“是。”自此瓦夫人果然一心为国，待后来倭寇大起，张经受命平倭，想起狼兵战力，特地前来征调。瓦夫人与岑芝祖孙二人相继前往，岑芝更是捐躯在与倭寇血战之中，其由实是今日阳明先生一语之慰。

接下来这一场受降宴阳明先生倒是谈笑风生，但田州三人都吃得心惊胆战。好在再没出别个乱子，待酒宴结束，阳明先生便留在正堂后院歇息，岑邦相与卢苏、王受二人自回去登记造册，将各部土目名录与鱼鳞册呈上。阳明先生如言宽慰了几句，又让众将自去整顿部众，不得有扰民之举，这才回后院。

一回后院，两个侍童刚跟着他进屋，阳明先生忽地一个踉跄，竟然险些摔倒。一个侍童一把扶住他，低声叫道：“夫子，你怎么了？”

这侍童的声音，赫然正是少芸。阳明先生伸手抹了抹嘴角，向另一个侍童道：“阿良，你给我煮一壶养气汤去。”

那侍童答应了一声，走了出去。少芸扶着阳明先生坐下，轻声道：“夫子，你受伤了？”

养气汤乃是调理内息的药汤。阳明先生如今年事渐高，虽然毕生勤习武功，但年岁不饶人，每到秋来便有些气喘，因此便煮这养气汤调理。只是现在尚在开春，他突然要煮这味药汤，自是受了伤。方才少芸一手对付杨四维，并不曾见到阳明先生中掌。此时见阳明先生脸色很是难看，都不知究竟因何而起。阳明先生却淡淡一笑道：“不碍事。小妹，罗祥还真个了得，我倒小看他了。”

少芸心头一震，喃喃道：“那人便是罗祥？”

“罗者四维，祥者羊也，这杨四维其实已经将名字都告诉我了。”

少芸又是一怔，诧道：“可他的胡子不像是假的啊？”

那种三绺须髯很难做假，方才杨四维上蹿下跳，被少芸从空中击落到地上，也没见他那胡子歪半分，实在不似假胡子。另一个被枭首的倒是没胡子，但八虎中少芸唯一不曾见过的便是罗祥，也不知是不是他。阳明先生叹了口气，从案上取过纸笔，极快地勾了几笔，勾出了一个人的脸型。他道：“小妹，方才那装死的刺客是这样子吧？”

少芸见阳明先生寥寥数笔勾出的这副相貌甚是传神，正是方才那刺客模样，点了点头道：“正是他！”心中暗暗赞叹，心道：“真是能者无所不能，从没见夫子画过画，没想到他写真竟能如此传神。”

阳明先生拿过笔来，在这张脸上又添了三绺短髯，说道：“现在呢？”

少芸方才与杨四维正面生死相搏，杨四维的样子比那个装死之人更为深刻。见阳明先生添了三绺短髯的这张脸赫然便成了杨四维的样子，她吃了一惊，喃喃道：“这是兄弟两个？”

阳明先生叹道：“我也只见过罗祥一次，因此也大意了，万不曾想到他被人称为‘影’，真个是如影随形，原来是兄弟两人。唉，若不是你先来示警，今天只怕要着了他的道。”

杨四维想要行刺，阳明先生其实也并不曾料到。前日少芸才火急赶到田州，说了张永向杨一清查看玉佩之事，阳明先生便知此事已然不妙，当张永确认了杨一清不是目标后，必定会向自己下手了。只是他怀疑的是刺客多半潜伏在自己手下，因此全力防备，万没想到这刺客居然早就潜伏在了卢苏部下。因为有少芸打探得的消息，他确认了卢苏和王受都有受招抚之心，这才大胆让张祐与瓦夫人前去谈判。因为听得这杨四维竭力主张受抚，阳明先生对此人也颇有兴趣，现在才知，罗祥这般故布疑阵，正是为了一步步将自己引入彀中。这条计策环环相扣，一层套一层，严密已极，若不是自己身后有少芸这个敌人也未曾料到的因素，否则罗祥真能得手。

临出发时，曾在陛下面前聆命，当时张永也在座。那时张永竭力主张要剿灭思田叛军，是阳明先生力主以抚为主，才终于让陛下回心转意，同意少些杀戮。回想起来，当时张永有此主张，一来是他本心如此，二来也是让自己不会想到刺客布置在对方这一步棋。而不管怎么说，驺虞组八虎的确都非等闲之辈。罗祥以如此身份，竟能视生死如无物，大有古之刺客的遗风。纵是敌人，阳明先生也不禁有那么一丝敬佩。

少芸皱起了眉道：“怪不得夫子您问也不问便要将他枭首了。只是罗祥早就潜伏在卢苏部下，张永先前又举荐夫子前来平叛，那其实早就在怀疑您了？”

阳明先生叹道：“张公公岂有不疑之人。只不过先前是有此疑心，故意要将我调开而朝你下手，以此来确认我是否你背后之人，这回却定然已经坐实了。”

张永当初也正因为尚不能确认阳明先生便是心社的大宗师，所以才故意举荐阳明先生来平叛。而这刺客乃是罗祥，这种事一旦暴露出去，将会引发朝中剧震。如果拷问时罗祥耐不住酷刑说了出来，反倒无法收拾了，因此以无名刺客之名将他枭首，既除掉了张永的一个得力手下，又避免与张永过早冲突。张永在嘉靖帝面前一力举荐已是致仕之身的阳明先生复出领兵平叛，旁人只道是因为张永与阳明先生颇有交情，而阳明先生平宸濠之功亦是天下闻名，因此无人生疑。但现在方知，原来这也是一个圈套。只是去年这圈套竟然就已布下，便是阳明先生也不由思之骇然。

少芸沉吟了片刻，说道：“夫子，那接下来该如何？”

杀了罗祥后，与张永的正面冲突已经无法避免了，现在只能拖得一日是一日。阳明先生也微微一沉吟，说道：“事不宜迟，钓鳌必须马上开始了。”

少芸怔了怔：“钓鳌？”

“张公公这一连串举措，其实都是因为那个写着岱舆的卷轴。他不得先行者之盒，定不肯罢休。用兵之道，坐守必不能久，不如以攻为守。欲灭岱舆，岂不是钓鳌？”

岱舆本是传说中的五仙岛之一，为巨鳌所载。传说有龙伯国的巨人钓走了载岛的巨鳌，使得岱舆、员峤二山流于北极，沉于大海。阳明先生取此名，自是针对“岱舆”二字。少芸也忍俊不禁，心道：“夫子这当口还有这闲心。”她见阳明先生眼中已是神光四射，恍若重回少年，意气风发，心头亦是一热，说道：“好！夫子，该如何开始？”

“那玉佩你仍在身边吧？”

少芸点了点头道：“是。我一直贴身带着。”

先前这玉佩被陈希简诈出，险些误了大事，少芸从此再不敢离身了，也再不曾向旁人说过。阳明先生道：“那就好。”他伸指在桌上轻轻一敲，沉吟了片刻，说道：“张公公那个岛究竟在何处，眼下尚未探明，但应该已有眉目了。现在也不必再等，小妹，现在你与我一同班师，待过了桂林府便要分道扬镳了。你在端午日那天去广州东南一个叫洪奇门的渔村，那里有个五峰鱼行，你去找一个铁心先生，便说是奉阳明先生之命而来，以玉佩为记，他便会相信了。那是我布下的一支伏兵，现在终于可以动用了。”

少芸听得暗暗惊心，她早知阳明先生深谋远虑，却原来早已布好了此局。张永心机之深，让她思之骇然，但阳明先生的谋略也不比他弱。便道：“是。那铁心先生可是夫子新收的弟子吗？”

少芸一直觉得心社已被摧毁，中原仅剩阳明先生与自己两个了，万没想到阳明先生还有这一支伏兵。这些人若是能力足够，重建心社便指日可待。只是阳明先生道：“不是。这些人却是可用而不可信。”

少芸一怔。俗话说用人不疑，疑人不用，她实在不明阳明先生所言的“可用而不可信”到底是什么意思。但阳明先生也没多说，只是道：“到端午时，我也会赶到洪奇门的，你便知道了。”

少芸又是一怔，问道：“夫子，您不与我一同去吗？”

“田州虽平，但三军班师，我暂时尚不能脱身。”阳明先生见少芸神情又有些忐忑，微微一笑道：“小妹，还记得当初你刚回来时，问过我该怎么走吗？”

与朱九渊先生一同逃离大明，然后朱先生遭到八虎追杀，少芸就在遥远的异域孤身漂荡了两年。刚回大明时，她确有不知该往何处去的茫然，在埃齐奥先生处得不到答案，向阳明先生求问亦不可得。这两年中她浸淫于阳明先生的教诲，已不复吴下阿蒙，不再是刚回来时那个只知出手的少女了。随着心思日深，也越能领会到这两个堪称当世最强者之间的斗智，便如秋水时至，两涘渚崖之间不辨牛马，便以为莫大于此。及观北海，不见水端，始知有难穷也。只是心智渐长，有时也越发茫然，重建心社这个目标，仿佛更加遥远了一般。听得阳明先生旧话重提，她道：“是啊。夫子，少芸请教。”

“路就在你脚下，除了你，谁也不知道。所以埃齐奥先生不知道你的路，我也同样不知道。”阳明先生抬起头，看着少芸，“路是你走出来的。”

阳明先生这话很是淡然温和，但少芸却是浑身一震，心道：“是啊，我只想着要追寻夫子而行，却不知世上本无路，自然无所追寻。世上本无路，走过了便已成路，又何须多虑？”

在心社，她第一次感到如同回到了家中。然而很快，她又亲眼看到了心社被八虎彻底摧毁，这等锥心刺骨的疼痛实是没齿难忘。因此在离开的那一天起她就发誓，有朝一日定要重建心社。只是该如何入手，以前一直都漫无头绪，现在却终于如同见到了一线曙光。她也不说话，点了点头道：“嗯。”

阳明先生看着她，忽道：“小妹，这些天也辛苦你了，先去歇息吧，等端午日我们在洪奇门再见。”

少芸沉默了片刻，伸左手到胸前，向阳明先生行了一礼道：“遵夫子命。”

决战要提前开始了。

看着少芸的身影走出内室，阳明先生却忽地伸手到嘴边，轻轻咳了两下。待将手拿下，掌心里却多了些血丝。

罗祥在阳明先生前心所击的一掌，乃是决死的一击，阳明先生受的伤其实比旁人以为的更加严重。只是他一直强撑，现在却终于还是撑不下去了。此时那书僮阿良正煎好了一剂养气汤端了出来，见此情景连忙将药汤往案上一搁，从一边拿过汗巾递来道：“先生，你怎么了？”