赵熠和叶如蔓回到知鱼轩时，把韩长庚他们吓了一跳。

赵熠的一只袖子上一片血色，另一只袖口和胸口都有浅黄色污渍。要知道，祐王向来是干净到有些洁癖的，除了征战沙场时不能太讲究，平日里只要能不碰这些污物，定是不会碰的，今日也不知怎地弄成这样。韩长庚虽然满腹疑惑，但赵熠不说，他也不好开口问，只能赶紧替赵熠换了一身衣服。

红日向西滑过，天边的云彩渡上了一层金边，苍穹广阔，从东方的幽蓝渐变成西边的灿黄，又是一个绚丽的傍晚，只可惜紫烟山庄里的众人并无赏景的心情。知鱼轩里，赵熠正坐在石凳上仔细看着一份清单，一手习惯性地敲击桌案。叶如蔓站在他身旁，目不斜视，微微弓背，似恭谨地等待他的吩咐，只有细看才能发现，她明眸低垂，眉头微蹙，脸色发白，双唇轻抿，双手压住小腹，努力忍住身体的疼痛感。

赵熠对此毫无察觉，只盯着清单看了半天，说道：“忻州、阳曲、代州、寿阳、祁县……这都是河东路宋辽边界重镇。你看看吕班主这几年的巡演路线，每年地点都不尽相同，看起来毫无联系，但他每年必去的一个是江州，一个就是河东路的这些边防重镇，他恐怕不仅仅是巡演那么简单。乐水，你来看看。”说着，便将纸递了过去。

叶如蔓因为身体不适，动作不免有些迟钝，赵熠的话音落下好一会儿，她才反应过来，双手离了肚子去拿那张纸。

“你怎么了？”赵熠皱了皱眉。

“我没事，只是今天路走得有些多了。”叶如蔓遮掩过去道，“这是韩大哥打听出来的？”

“累了的话就坐下吧。”赵熠看了她一眼，没觉得有什么异常，接着说，“下午我让长庚去找南戏戏班的伶人打听，问清了近五年来他们的行程，这些地点着实选的讲究啊。”

叶如蔓在石凳上坐下，扫了一遍清单上的地点，道：“如此看来，吕班主是每年变着法子在江州和河东路间往返。我觉得重点在于，他到底为什么要这么做？什么事情需要每年重复这么做呢？”

“难道是在传递什么消息？”赵熠想了想，又觉得不对，“不，消息传递贵在神速，若是这么干，再重要的消息也成了明日黄花了。”

叶如蔓道：“王爷，我撞见厉叔、吕班主和殷掌柜私下会面的那天晚上，亲眼看到酣畅楼那个木屋里放着几个箱子。因此我猜测，吕班主可能是在帮紫烟山庄运送什么东西到河东。”

赵熠思忖道：“运送东西？紫烟山庄家大业大，竟需要一个戏班班主帮他运送东西？”

“王爷，说句不太尊重的话，我总感觉紫烟山庄有些怪异。今天上午，您在灵台馆内沐浴时，我与那两个侍女闲聊，她们说常庄主有头疼之疾，不喜吵闹，尤其听不得锣鼓声。可是《龙凤亭记》却是一出欢快热闹的戏，按说常庄主应是不能多听的，可偏偏她最是喜欢，每年都让吕班主上山来演一回。您说，这会不会是明修栈道，暗度陈仓？”

赵熠眉梢一跳，并未回应，叶如蔓便接着说道：“我原以为，厉叔和吕班主等人的会面是厉叔一人的行为，但现在看来，厉叔应该是得了授意去的，常庄主和常氏兄弟都知道此事。只是不知道紫烟山庄有什么秘密的东西，非要假让吕班主以巡演的方式，运送到宋辽边境去？”

赵熠想起鱼肚子里的绛红花丸，又想到范家祖屋里淬了扶棘草之毒的银针，心中有些不安，隐隐感觉这两桩案子有些关联。他暗想，若这只是紫烟山庄的私事，自然不应插手。可若与辽国有关系，他绝对无法袖手旁观。

这时，韩长庚端着托盘走进后花园，道：“王爷，该用膳了。”

托盘里五道精致小菜，还有一大碟应季水果。叶如蔓偷偷瞥了一眼，菜品色香味俱全，嫩笋焯蘑菇、藕节石耳烩山药、莼菜羹，以及两道荤菜白肉卷和羊肉串。

叶如蔓不由惊异道：“竟有荤菜？茶祭后不是斋戒三日吗？”

韩长庚道：“这是仿荤菜，并不是肉。”

叶如蔓双眼睁得圆圆的，好奇道：“仿荤菜？我还是头一次见呢。”

韩长庚笑着解释：“这种菜起源于宫廷，通常使用豆类、菇类、面筋之类的食物做出肉的口感。比如这一道白肉卷，由面筋和豆腐制作而成，浇上汤汁，就会有猪肉的口感。再比如，面筋加上莲藕一烤，撒点孜然，形成类似羊肉串的味道。”

“原来是这样，毕竟大户人家，就是讲究啊。”叶如蔓啧啧称奇，胆大地看向这几道菜品，忽然脑中蹦出一个念头。她咂摸着韩长庚的话：“面筋加豆腐是猪肉，面筋加莲藕是羊肉……”

只见她突然发愣，两眼盯着菜不动，韩长庚觉得很是不妥，忙出言提醒：“咳咳，乐水，该王爷用膳了。”

叶如蔓如梦游一般反应过来，倏地一下站直身子，激动地说：“王爷，我想云阿贵的死有蹊跷！”

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天刚擦黑，赵熠和叶如蔓步履匆匆走在去往饮泉村的路上。

“云阿贵的死有什么不对的地方么？”赵熠问。

“我之前只是把云阿贵的死当成一件单纯的事件来看的，可现在我觉得，凶手并不是仅针对云阿贵一人，他的目标可能是整个饮泉村，乃至紫烟山庄。只是由于出了些他未曾料想到的情况，导致只有云阿贵一人死了。”叶如蔓快速地说道，神情甚是严肃，“我需要验证我的这个想法。”

两人来到云家，眼前的景象让他们大吃一惊。

云家的柴门上几道晃眼的红，不知是被人泼了狗血还是鸡血。门楹上歪歪扭扭沾着好几张黄色的符纸，门口还散落着一堆烂菜叶，整个看起来一片狼藉。

如蔓快步向前，轻叩柴门，门吱呀一声开出一条缝，露出半张怯生生的脸。

是云驰。这个幼小的男孩已经换上了孝衣，从门缝里警惕地仰视这两个陌生人。

“小驰，”叶如蔓柔声道：“你姐姐在家吗？”