叶如蔓回到村口，将查验的结果汇报给赵熠和常无忧。
常无忧静静地听着，脸上阴晴不定，心绪波澜起伏。若真是云初九下的毒，倒还好办，送官处置了便罢。可若不是她下的毒，这就麻烦了。这事又一次暗合茶神的诅咒，还闹出了人命。若是传出去，岂不是更加引得旁人想入非非？究竟背后是何人在坑害紫烟山庄？他们到底想干什么？……
常无忧身旁一个随从几次张口，想说点什么，见常无忧板着脸，还是吓得没说话。
一个小厮跑过来，递给厉叔几张纸。
厉叔匆匆一扫，面色骤然一变，在常无忧身旁低语道：“副庄主，出了点情况。洪州的童老板、扬州的杨老板、江陵府的肖老板、庐州的马老板等十余人要把买茶的书契退了。”
“什么？要退书契？”常无忧大惊失色，如晴天霹雳当头一击，“可今年八成的秋茶和明年四成的春茶都卖给了他们，定金也都付过了啊。”
“是，他们说定金不必退还了，权当感谢山庄这几日的招待。他们还问，下庐山的路何时可以修好，他们都有急事，想早些下山。”
“为什么？为什么…”常无忧想到母亲辛辛苦苦打下的基业、造出的声誉，突然就要送葬在自己手里，一时如芒刺在背，万箭穿心。
他身旁一个随从忍不住了，扑通一声跪下：“副庄主！小人知您不喜听神鬼之说，可如今之事太过诡异，恐怕并非人力之所能为啊。副庄主，这几日的事情山庄里谣言都传开了，小的们也是人心惶惶。您试想，发生一件两件是巧合，可现在事事都印证了那几个诅咒，会不会真的是什么东西不小心冲撞了神灵？”
常无忧又气又急，不耐烦地骂道：“住嘴，简直是浑话！茶神之树起火是因为白磷，温泉变色也是有人故意为之，如今云阿贵的死必定也有幕后黑手，你们还在这里嚼什么烂舌根？”
厉叔眼见常无忧气得要跳脚了，忙劝道：“副庄主，童老板他们是生意人，看重的不过是吉利和彩头。这几日出了这些事情，谣言四起，他们是怕沾了晦气才想早早离开。如今这几件疑案还没有结果，诅咒之说又甚嚣尘上，云雾茶可是贡茶，我怕到时候传了出去，不仅仅是少了几个老主顾，朝廷那边更是讨不了好。若是咱们因此被朝廷从岁贡的单子上剔了，那才真真伤了紫烟山庄的根本啊。”
厉叔见常无忧认真思忖，显然是听进了他说的话，接着循循善诱：“诅咒一说，更多是人心上的事情。依我看，幕后黑手是要抓的，同时也应当办一场祈禳法事，至少请几个道士消灾驱邪，除除晦气，安抚人心。您想啊，下山的路还没修好，童老板他们也走不了。若是祈禳法事办得顺利，说不定书契一事还有回旋的余地，这样对朝廷也有个交待。”
常无忧紧拧的眉头稍微舒展了些，想了想便道：“厉叔说的是，那就这样定了，法事的事情你去安排。此事万万拖不得，予你明日一整天准备，后日就办，来得及吗？”
厉叔略一思索，道：“好，老奴去筹备。”
常无忧又对着赵熠一躬身，极其诚恳地说道：“王爷，您是贵宾，受邀来敝庄休养，本万万不该以此事叨扰您。但实在是事出突然，手下人又都是些蠢笨的，在下看您身边这位叶小哥儿甚有本事，能否请他出手帮忙查探一二？在下不胜感激涕零。”
赵熠扶住他的手道：“副庄主勿虑，我们自当尽力。”
常无忧求的是叶如蔓，可赵熠却说的是“我们”，这言下之意自然表示他也不会袖手旁观。常无忧闻言，千恩万谢一番，正欲离开，忽然从村子里传来一阵喧嚣打骂声。
“都完了！是神的诅咒，是天谴，你们这群凡人，啊哈哈哈…”有癫狂的声音隐隐传来。
“疯了！真是疯了！”
“给我开门，把他的嘴堵上！”
“唉呀，太臭了！”
似乎有人呕吐了，接着一阵乒铃乓啷，好一阵子才消停。
厉叔远远地看了一眼，道：“是老金。”
常无忧疲惫地出了口气，道：“去看看吧。”
赵熠和叶如蔓跟在后面，来到关老金的屋子。远远地就闻到一股恶臭飘出来，走近一看，老金被两三个下人提溜着，额头上几个鲜红的口子，手脚还在不停地扑腾，他嘴里被塞了个布条，呜呜咽咽还想出声。
常无忧道：“怎么回事？”
一个下人道：“刚才老金又发了疯，不停用头撞门，口中乱喊。小的便让人把他嘴巴堵上，免得被人听见。”
“怎么这么臭？”
“他闹了几次肚子，在里面直接解决了。”
常无忧捂住口鼻，径直就离开了。
厉叔走到屋门口，朝里面扫视一圈，吩咐道：“行了行了，赶紧清理一下，把老金看好咯，别让他瞎嚷嚷。”说完也转身离开。
厉叔路过老金面前，老金猛地抬头，扑了过去，紧紧箍住他的右手臂。周围几个下人吓了一跳，马上过去拽开。老金本来力气就大，怎么也不肯放，额头上的血顺着脸流下来，模样看起来甚是可怖，可他的眼睛里却突然迸发着极其崇敬和庄重的光，他仰视着厉叔，如同在膜拜神灵。他嘴巴虽被堵住，但呜呜囔囔地极力想表达什么。
厉叔身穿一件白色外衫，被老金这么一蹭，弄得一道一道的灰和血。他见下人搞不定，便挥手让其他人退开，自己蹲下身来，细语安抚着老金。老金慢慢安静下来，他的手顺着厉叔的手臂滑了下来，拉住厉叔的右手掌。他摸索着，摩挲着厉叔的每一根手指，突然，他的眼神一变，崇拜的目光消失了，变成失落与悲怆，手一松，垂下头，放开了厉叔。
厉叔露出莫名其妙的表情，问旁边的下人：“老金这是怎么回事？越发奇怪了。”
下人们更是茫然不知，完全不理解老金那一套动作是什么意思。
“最近可有什么人来看过他？”