当一阵北极风从城墙上吹来，砸向他时，年轻人打了个寒颤。他把厚重的大衣拉得更紧，试图抵御寒冷，周围的空气中飘着雪。
当他周围的风声消失后，城市之外的景象显现出来。石头和木头建筑在他蹒跚走过的满是积雪的街道上鳞次栉比。当太阳落在头顶的阴天时，温暖的光线从附近房屋的门和百叶窗的缝隙中漏出，照亮了周围的环境。
城里的大部分居民早已躲进屋里躲避寒夜。他们现在无疑是紧紧地蜷缩在自家火炉的温顺火焰旁。那人一边想象着，一边抱怨着。他希望自己很快也能坐在舒适的火炉旁。
在风雪中洗漱了几分钟后，松了一口气的年轻人发现自己站在目的地外面，这是一栋高大的维护良好的两层楼房。它位于商人区，虽然还算不上是豪宅，但主人显然很好相处。
他不浪费时间，走下街道，走到门口宣布自己的身份。他的意思是礼貌地敲门，但他的拳头却敲打着门。他真的很想离开这凄冷的地方，他的手指尖已经开始发烫。
几秒钟内什么也没发生。那人颤抖着搓着手取暖。然后，门打开了，把那人和他身后的路沐浴在明亮的光线中。来访者透过刺眼的光芒望去，看到一个高大的衣冠楚楚的男人为他打开了门。
＂杰克，神人啊！快进来吧，天气这么好。你一定是被冻坏了吧。＂房子的主人大声道。
迅速敲掉斗篷上的一些积雪后，杰克急切地走了进去。屋子的接待室里，小桌上一盏稳稳的油灯亮着，各种画像和油画装饰着墙壁。迅速地看了一眼客人，在领略了杰克的狼狈之后，财主皱了皱眉头，转身看向走廊。
＂安妮，请你让仆人给杰克上点热茶。这个小傻瓜走到这里，已经被冻得半死不活了。＂他在回头对客人喊道。
＂谢谢你，雷尔叔叔。外面的天气很残酷。我差点以为自己不行了。＂年轻人感激地回答。
他的叔叔用疑问的眼神看了他一眼，气愤地摇了摇头。
＂说实话，我还以为你今晚会呆在家里。我邀请你过来的时候，没想到你还要冒着风雨。我们总可以改天再来。＂雷尔对侄子说。
杰克把大衣和斗篷挂在门边的架子上，显得有些尴尬。
＂哦，好吧，外面也没那么糟糕。每一个真正的科鲁里人都能接受一点冰雪。否则他们早就往南搬了，或者越过大洋回到家园去了。＂杰克开玩笑说。
＂好了，图书馆的壁炉已经点燃了。跟我走吧。＂
当雷尔带着他的客人沿着走廊向图书馆走去时。杰拉克开始感到温暖了。他们到了图书馆，雷尔给他指了指一张大垫子的椅子。杰克坐了下来，他的叔叔坐在他对面的座位上。
他们之间有一张华丽的小桌子，火炉在他左边欢快地燃烧着。里面的木头在火焰的吞噬下发出噼啪声，空气中弥漫着淡淡的烟味。
当杰克正在让自己舒服地享受热气的时候，一个年轻的女仆端着一个瓷制的茶壶和两个杯子走进房间，放在一个银色的托盘上。她顺手把托盘放在桌子上，给他和他的叔叔倒了一杯茶，然后行礼走了。
雷尔和杰克都喝了一口。杰克最后一次打了个寒颤，温热的液体和火苗的热量驱走了他骨子里最后的寒意。
＂所以，你父亲告诉我，你想加入军队。为什么突然做出这个决定？＂雷尔礼貌地问他的侄子。
杰克皱着眉头回应。他一点也不觉得这是一个突然的决定。
＂嗯，你比我更清楚现在世界上发生了什么，叔叔。＂杰克在叔叔点头时表示。＂北边已经开战有一段时间了，虽然他们离南边很远，但看起来另外两个很快也会开始战斗。如果那样的话，我们就无法置身于战斗之外了。看来我们很快就会需要士兵了。＂
他的叔叔眉毛一挑，露出了疑问的表情。
＂所以你想加入埃洛里安军队？＂雷尔试探性地问道，但杰克却激烈地摇头回应。
＂不，叔叔，我可不是笨蛋。我已经听到你、父亲和其他人的谈话了。埃洛里亚的国王可能认为他拥有科鲁里，但这里没有人愿意为他而死。这座城市有一半来自德维尔，＂杰拉克解释道。
他的叔叔在回应之前叹了口气。他似乎不愿意说话，但他还是说了出来。
＂我看你花了不少心思。那么你觉得会发生什么呢？＂大叔问道。
＂科鲁里是北方最大的城市。它几乎没有驻军，几乎不交税，由市议会管理。我知道你和父亲认为这座城市会在被卷入南方战争之前脱离，我想你是对的。如果它真的分离了，那么它就会把北方的其他地方一起拉进一个新的国家。我想那个国家将需要一支军队，而科鲁里卫队中的某个人将很适合在那支军队组建时崛起。＂杰克继续热情地说道。
他的叔叔在考虑他侄子的话时，显得很认真。
＂你也不是完全错了。＂他的叔叔在拉长了几秒钟后回答道。＂很好，我会帮你进入卫队的。我认为你的计划不坏。＂
杰克惊讶地睁大了眼睛。他没有想到他的叔叔会支持他。他的父亲一直反对。
＂谢谢你，叔叔。我以神的名义发誓，我总有一天会回报你的！＂杰克兴奋地喊道，他的叔叔笑着说。
＂不用这么煽情，杰克。我知道你父亲不赞成你花太多时间在外面，诸神都知道城墙外很危险，但你应该做你想做的事。毕竟我就是这样成为商人的。＂雷尔对杰克说。
之后两人都闲聊了起来，讨论着最近发生的事情。然而很快茶水就凉了，火苗也烧尽了，他们都累了。杰克打了个哈欠，因为暖和的感觉让他感到疲惫。
＂好了，我真的该回去了。谢谢你请我过来，再次感谢你的支持。＂杰克说。
他的叔叔对年轻人的话显得很惊讶。他放下茶杯时，茶杯在盘子上轻轻地碰了一下。
＂胡说八道，侄子，我不会让你在这个时候在这么糟糕的天气里回去的。你今晚就住在这里，明天早上再回去。我会让仆人给你准备一个房间。＂雷尔坚持道。
杰克想了想。他不想让父亲为他担心，但这个时候他无疑已经上床睡觉了。只要在天亮的时候，在他父亲醒来之前回家，应该不会有什么问题。
＂再次感谢你，叔叔。＂杰克回答道。
随后两人都起身握手道晚安。雷尔叫来仆人把杰克带到他的房间，年轻人就去睡觉了。他先前的走动一定比他自己知道的更累，因为他几乎在撞上床单之前就已经睡着了。
第二天一早，杰拉克就被叮叮当当的钟声吵醒了。现在是什么时候了？他摇摇晃晃地站起来，打开窗户的百叶窗。
外面，黎明的太阳还在白雪覆盖的城市上空冉冉升起，还没有驱逐掉夜晚最后的黑暗。为什么城市的钟声会响得这么早？这毫无意义。打了个哈欠，杰克迅速穿好衣服，走到大厅里。
他没有看到周围有人，于是他向厨房进军。在那里，几个仆人正兴奋地互相聊天。大多数人看起来不是非常疲惫，就是非常担心。
＂发生了什么事？＂他进屋后大声地问道。
他希望这里有人能解释一下。自从他醒来后，一种不安的感觉就在他心里慢慢地形成，他不知道为什么。
在他说话的时候，所有的仆人都转向了他。他们互相投来紧张的目光，然后一个人回答。
＂我们不知道，先生。我们只知道城中的钟声在响，玛利亚说这是召兵的声音。我们其他人也不太确定。＂一个年长的女人迟疑地回答。杰克以为她是他叔叔的厨师。
是袭击吗？这没道理啊。谁会甚至能在深冬的时候攻击他们？就算是商人，当道路被雪填满时，大部分人也不再来了。
＂我叔叔和阿姨醒了吗？＂杰拉克皱着眉头问道。
＂我们在想要不要叫醒他们，先生。＂女人紧张地回答。
＂照做，告诉他们我正在出去了解情况，应该很快就会回来。＂杰克吩咐他们。
年轻人随即转身，迅速向入口处走去。他匆忙的脚步声使他脚下的木质地板吱吱作响。
他紧紧地裹住自己的外套，走出前门，回到寒冷的白色城市街道上。他叹了口气，然后开始踩着雪花向马路走去。
他的呼吸在寒冷的空气中白茫茫可见，但至少早晨的阳光让他暖和了一些，风也小了。
街道上大多没有人，在这个清晨很正常。不过，在附近一个有遮挡的门口，有一小撮人挤在一起。在杰克看来，他们显得忐忑不安。
他刚要向他们走过去，就听到了马蹄踏在石头上的杂乱声。他看过去，看到穿着卫兵制服的骑手从街上走来。卫兵们走近后似乎没有放慢脚步，于是杰拉克向他们喊道。