黑蜗牛正走在赫拉德营地边缘的树林里。他几乎每天都会出去清空兔子的陷阱，不过今天，他在进入森林几分钟后，就感觉到脊背上一阵冷颤。
最近的日子越来越短，越来越冷，但这并不是导致他发抖的原因。黑蜗牛已经感觉到有眼睛在盯着他的背影。有什么东西在跟踪他。他的耳朵微微颤动了一下，在他身后的树上发现了一丝微弱的声音。至少有两个东西在跟踪他。
他小心翼翼地表现出正常的样子，不暴露自己对监视者的意识，继续往陷阱的方向走去。一边走，黑蜗牛一边巧妙地扫视着周围的森林。
植物经过一年的生长，现在已经达到了全盛时期，大部分的花朵也已经消失了。在这里，在森林中阳光比较充足的地方，高大的植物已经长到了他的胸口。它们曾经五彩缤纷的夏季花朵已经枯萎，取而代之的是坚硬的黑色种子，或者是风吹过树木时飞起的白色绒毛。秋天已经悄然而至，趁人不注意时悄悄地处理掉了夏天。
当然，并非所有的变化都是坏事。树木开始结出果实和坚果。这些宝物就藏在森林树冠的绿色枝条之中。
妖精完全不知道食物竟然长在树上。这个想法在他听来很愚蠢，食物不是应该更难得到吗？现在他要做的就是爬树，这是他非常擅长的事情。
当赛特带着黑蜗牛出去打猎或追踪时，他会告诉他哪些水果和坚果是可以吃的，以及如何收获它们。作为一个地精，有很多对黑蜗来说闻起来很香的东西，赛特是不会去碰的。不幸的是，闻起来好吃的东西并不代表它没有毒。黑蜗牛在经历了一夜的发烧和呕吐之后，才知道这一点。
黑蜗牛小心翼翼地靠近那些陷阱。他在听着身后的任何一丝动静，以便发现跟踪者的位置。他没有听到任何声音，他皱起眉头担心。他知道他们就在那里某个地方。
很快，黑蜗牛收拾好尸体，开始往回走。大约走了一半，他进入了森林的一个区域，这里的树冠特别稀疏，森林地面沐浴在阳光下。
黑蜗牛顺着动物的足迹，在一小片高大的杂草地里蜿蜒前行。一进入其中，小妖精就故意放慢了脚步。当他确定自己不在任何观察者的视线范围内时，他就躲进了一个小山坳里，杂草把他隐藏了起来。是时候向他的追兵反击了。
在他的等待中，几分钟过去了。唯一的声音是早晨鸟儿唱歌的声音，然后灌木丛向黑蜗牛刚才来的方向发出了轻微的沙沙声。当他听到脚步声时，他紧张起来。他的跟踪者正在接近！
急切的能量在他身上燃烧，但他还在耐心地等待着，等到声音的来源从他身边走过。然后，他从隐蔽处冲了出来，向着追击者露出的背影冲去。当他跃起时，他的锯齿状爪子紧紧地抓住了希塔的衬衫领子后面，她跳到空中时发出了一声高亢的惊叫。
她扭动着身子，挣扎了几秒钟才摆脱他的控制。黑蜗牛不得不支撑着自己的身体，以保持他的控制力。他比她强壮，但他们的体重几乎一样。当她把目光投向肩膀，发现是他时，她过了一会儿才平静下来。
年轻的红发女子尴尬地红了脸，她转过身来，紧张地看了黑蜗牛一眼。
＂赛特大师告诉--你不要单独进入森林，＂他对她嘶吼道。
大多数人都觉得他的嘶吼很吓人，但这个令人难以忍受的雌性就是觉得它很＇尖锐＇。她给了他一个内疚的微笑，并耸了耸肩，以表明她正试图表现得很镇定。
＂我不是一个人。我和你在一起算是吧。＂她不屑地回答。＂此外，我很无聊，散步应该很有趣。＂
＂你真笨。你知道森林很危险，赛特主人已经给你看过了。不过--你还是自己溜达吧。你的本事不大，会死的。＂他继续仔细听着周围的环境，指责地回答。
妖精接着又抽出一块石头。这一次，他用手把它甩到了他丢兔子的地方旁边的灌木丛里。
一声痛苦的叫声，黑蜗牛朝它的来源扑去。
落在高高的杂草丛中，黑蜗牛感觉到自己的爪子抓到了一个软绵绵的东西。他立刻把猎物从藏身处拽到了空中。
坎普软绵绵地挂在他手里。小妖精的大眼睛瞪得大大的，嘴唇上还带着紧张的笑意。这让黑蜗牛想起了抓住希塔时的表情。
＂老板。我要给你搬兔子。＂坎普满怀希望地对黑蜗牛说。
妖精瞪了一眼这个小骗子。他想告诉小妖精，瓦斯是他的主人但不是他的。瓦斯是个可怕的主人，黑蜗牛很肯定他根本就没赢过坎普！那怎么能行呢？
黑蜗牛不寒而栗地想，如果他不在身边控制住坎普，会发生什么事呢？为什么坎普不能像自己当妖精时那样乖巧呢？
和希塔不同，这只妖精其实并没有被禁止进入森林。他只是很讨厌，黑蜗牛不想让他在身边。
这个愚蠢的小矮子自从出生在森林里，就对森林没有恐惧感。他也有边缘自杀倾向，尤其是他一直想偷黑蜗牛的兔子。无论黑蜗牛抓了多少次，惩罚了多少次，他都没有停止。
不幸的是，小妖精也很狡猾，因此不太可能真的把自己弄死。希塔就不一样了，黑蜗牛不得不像鹰一样看着她。
前段时间，希塔觉得无聊，决定要当一名侦察兵。于是她就天天去烦赛特，直到他勉强让她和他们一起去森林里走几趟。黑蜗牛一直希望她惹恼赛特，以至于他们要把她带到森林里去处理掉。
现在希塔自认为是森林导航专家，其实她并不是。更糟糕的是，沃夏出现了，并向黑蜗牛表明，她要求他对希塔的安全负责。这怎么能公平呢？
＂你要放弃我吗，老板？＂坎普问道，因为小妖精放下了他。
黑蜗牛的手臂越来越累了，所以他快速地吼了一声，把哥布林摔在了地上。然后他狠狠地踢了他一脚。坎普哼了一声，他被打翻在希塔的脚边，他很快就把自己拉了回来。妖精是很难受伤的。
＂和她呆在一起，＂他命令坎普开始跺脚回营地。
＂好的，老板。＂地精高兴地回答。
＂嘿，你为什么要这么做？＂希塔不赞同地问道。
黑蜗牛没有理会她，他根本不在乎她的想法。她可真笨。
看他没有回应之后，希塔和小妖精立刻开始跟着他。他们又没有别的地方可去。
花了几分钟多的时间徒步穿过树林，回到了营地。向值班的哨兵简单的点了点头，哨兵也不是什么重要的人，他们走出了森林，赫拉德的基地就出现在眼前。
变化的不只是季节。赫拉德有自己的野心，她正在为实现这些野心而努力。
营地正在缓慢地改造着。匪徒们原先修建的小木楼已经扩建，又修建了几座，几乎所有的靠山都被拆掉了。就连森林也被推倒了，既是为了木材，也是为了安全。
沿着公路在林子边缘设立了木头瞭望塔，能被树木遮挡住。沿着四周的一侧，也在慢慢地用木桩筑起了一道小小的胡乱的墙。总而言之，这个基地开始更像是一个林中小村，不像一个土匪营地。
黑蜗牛快速地回头看了看，确定坎普和希塔还在跟着他之后，就向自己的营地走去。他必须马上开始准备兔子，否则它们就要变质了。他可能会让希塔去做，他也想让坎普帮忙，但这个小妖精自己就会吃掉一半。
黑蜗牛没有时间浪费在准备兔子上。营地里有很多亡命之徒，而这些亡命之徒都需要喂养。赫拉德让她的斥候们忙碌地寻找食物。从镇上购买物资的费用很高，毕竟削减了她的利润。
这位强盗首领不断派出队伍，招揽或消灭任何敢于在她宣称属于自己的领地活动的人。营地里现在有两百多名强盗，如果不是不断有人被派出去又回来的话，可能会更多。
按照她的计划，赫拉德现在已经不再突袭商队，而是收取通行费。强盗们还是会被派去拦截路上的旅人，但现在他们被严令不得杀害不反抗的人。他们也不允许抢劫任何支付费用的人。这些变化和正在发生的事情的消息在该地区迅速传播开来。
收取通行费并不是赫拉德派赛特和黑蜗牛去做的工作。出于某种原因，她认为他们不会很擅长这个工作。黑蜗牛很肯定那是因为赛特脾气太暴躁了，反正他们有更重要的事情要做。
除了是她最好的一对猎手之外，赫拉德还用他们来做一些不太危险的工作，比如追踪其他侵占她领地的强盗。与一些潜伏在深绿中的东西相比，杀几个人类，吓唬其余的人，让他们屈服也没什么大不了的。
他第一次出去和试图侵占自己领地的男人战斗，是迄今为止最多事的一次。黑蜗牛非常庆幸他们没有再遇到巨魔。
他们到了赛特、希塔和黑蜗牛共同的营地。妖精转身对身后的年轻女子说。
＂准备好兔子＂黑蜗牛对希塔说，他把兔子拿给她。