黑蜗牛那天晚上没有睡好觉。相反，他焦急地注视着树林中，寻找着生物回来的任何迹象。不过最终，疲惫战胜了恐惧，他失去了对意识的掌控。
他梦见了黑暗的水面和苍白的虫子，它们带着齿状的大嘴在他的身下以奇怪的模式游动。这远不是他做过的最好的梦。
第二天早上，他一觉醒来，却对那些扰乱他睡眠的幻象只有模糊的记忆。黑蜗牛很乐意让这些记忆从脑海中溜走，他们再次起身开始行走。
当天中午时分，这群强盗到达了目的地。妖精看到这里的时候，多少有些失望。这只是他们所走的废弃道路上的一片空地。为什么他们走了这么远，只是为了从一个空地转移到另一个空地？人类真笨！
这片草地比他们之前扎营的那片要大得多，里面还有一栋废弃的小楼。这就是黑蜗牛唯一能看到的真正区别。
那是一栋看起来很坚固的木制建筑，但自从被废弃后，它显然已经退化了。木门已经脱落，茅草屋顶也早已腐烂。黑蜗牛站在赛特的一边，听着他开始和其他强盗交谈。
＂这里以前是个农庄，这片杂草丛生的草地以前是农田。在我年轻的时候，像这样的农庄遍布这些土地。现在看看吧。＂赛特愁眉苦脸地想道。
＂时代到处都很艰难，赛特。所有血腥的国王和贵族们已经在他们那该死的毫无意义的战争中呆了几十年了。至少在北境这里，没有新闻帮和税吏。＂另外一个斥候回答道，然后往地上吐了一口痰。
赛特不屑的嗤之以鼻的回答。
＂没有，这里只有怪物、变种人、城市杀手等千奇百怪的死法。也别忘了那些无情的强盗和被剥夺的亡命之徒。＂他黑色幽默地反驳道。
＂我说过，各地的日子都不好过。＂对方只是耸耸肩回答。＂多年的战争会这样的。＂
＂如果不是那个三番五次的该死的城市杀手，北境早就熬出头了。＂赛特突然发热地说，这让他的脸几乎被仇恨冲昏了头脑。
黑蜗牛几乎惊恐地从他身边退了一步。他的主人从来不会这样表现自己的愤怒！他平时是那么的控制。这让小妖精害怕不止一点。他太容易想象那种狂暴的怒火被反过来对付他了。
＂好吧，我不在那里，所以我不会知道，但我怀疑你是错的。如果科鲁里斯还在的话，这里的情况会好一些，但世界其他地方还是会把北境拖垮。＂另一个强盗用眼角注视着赛特，小心翼翼地回答。
＂不过，我们本来是有机会的。＂赛特的愤怒让人不甘心。＂哈，我真的一定要变成一个老人了，因为我开始像老人一样咆哮和抱怨了。＂
另一个人只是咕哝着回应，他们都盯着眼前的废墟看了一会儿。黑蜗牛也加入了他们的行列，但他并没有看到什么有趣的东西。他们是在寻找什么吗？
几分钟后，他们不得不停下来，帮助其他侦察兵工作。他们这组有很多工作要做，要把新的营地准备好，迎接大家的到来。
首先，他们要把建筑修起来，清理土地。他们要把空地上长出的高草和植物砍掉，然后晾干，以便为建筑的屋顶做茅草，并清理出一块露营的地方。他们还着手砍伐附近的一些树木，并将木材和树枝储存起来，作为燃料和建筑材料。
当他们工作时，其中一个童子军偶然发现了房子旁边的一口老井。于是，他们把修井列入了他们需要做的事情清单。幸运的是，他们有十多个好工人和一个热情过度的妖精。
在他们一边工作一边等待赫拉德和马车的时候，赛特派了侦察兵出去看路。他想和赫拉德保持联系，确保没有人能在不知情的情况下偷袭他们。
即使当他们完成了原来的大部分工作后，黑蜗牛还是一直忙着再次帮助主人完成他平时的工作。他上午帮忙打猎，下午帮忙做家务，跑来跑去。
在和赛特一起在森林里探索了几天之后，小妖精开始觉得在外面更舒服了。在森林的树冠下也不是那么糟糕，只要他始终呆在主人的三尺之内，不去太黑的地方。蜘蛛们就生活在阴暗的地方。
他每天做那么多杂事，很快就学会了很多有用的技能。他甚至还得到了一把属于自己的小刀。这很好，因为这表明他的主人信任他，让他忠心耿耿，有用，而且不会刺伤人。
妖精学会的第一件事是如何放火。赛特教他如何摆放木头和火柴，用钢铁和火石，或者用两块木头摩擦，把它点燃。
几次即兴的放火练习后，赛特把打火石和钢铁抢了回来。然后他命令失望的小妖精不要再擅自练习。黑蜗牛不知道这有什么大不了的。本来只是一小段草丛着了火，所有的斥候一起设法把它轻松地消灭了。
接下来，他又投入到剥兔子皮的工作中。当他没有尸体可练习时，赛特把他带到树林里，教他如何自己设置陷阱。
他的做法是把一棵树苗弯下来，绑在一根绳子上，绳子的末端有一个套索。绳索前的绳子上绑着一根树枝，用木桩或另一棵树苗固定在地上。当兔子撞到绳索时，绳索就会收紧，这个动作导致小树枝松开，树苗也被扣住。兔子就被拉到空中，最后挂在树苗上。
黑蜗牛知道了陷阱的具体作用，当他一脚踩上去，绳索卡住了他的脚。当陷阱把他的脚从他脚下拽出来时，他几乎是瞬间就被送了出去。幸运的是，他太重了，无法被拉到空中，所以最后只是摔了个屁股。至少现在他知道这招管用了。
捕捉兔子最困难的部分是找到兔子的踪迹或洞口来放置陷阱。赛特必须寻找粪便等迹象，但黑蜗牛只需闻到兔子的踪迹，就能跟着它们走。
＂兔子是躲不过我的。我太厉害了！＂黑蜗牛一边布置陷阱，一边得意地吹嘘着。
＂好样的，你已经掌握了诀窍。现在你可以每天早上自己清空和设置陷阱了。＂赛特一边看着妖精工作一边回答。
哇，他刚刚被赋予了一份属于自己的工作！妖精不敢相信他的主人信任他，让他一个人去森林里
＂它危险。我死了。＂黑蜗牛瞪大眼睛回答。
他不可能一个人到森林里去！他只是一个小小的小妖精。外面有哈皮、狼、蜘蛛和其他更危险的东西。黑蜗牛很确定森林的存在完全是为了给所有吃妖精的东西一个生存的地方。
＂你知道的够多了，别给自己找麻烦，小妖精。＂赛特严厉地回答道，他的眼神很硬朗，说明他不是在问，而是在命令。
看到这个眼神黑蜗牛皱起了眉头，但他并没有从站着的地方移动。赛特向妖精走了一步，举起一只手，似乎要打他。黑蜗牛惊恐地瞪大了眼睛。然而只走了几步，赛特就停了下来，对着小妖精打量着。
＂如果你连自己走进森林都做不到，赫拉德是不会相信你有足够的用处留在身边的。＂赛特阴沉着脸向黑蜗牛解释道。
妖精呻吟了一声。呃，他一直想忘记那个黑眼圈发呆的首领。他真的没有选择，所以他对主人勉强点头表示接受。这让赛特有些安抚，他开始为黑蜗牛第一次单独出游做准备。
首先，赛特教黑蜗牛如何用刀对付其他各种动物。妖精被告知要刺入它们的眼睛或肋下，刺入它们的心脏或肺部。他还被告知要小心牙齿和爪子。黑蜗牛其实并不需要被告知最后一部分，他已经想明白了。
然后，赛特教他如何用一种叫做吊带的布条更快、更准确地扔石头。这个惊人的发明深深地打动了小妖精。他一直希望能够更用力地扔石头，这几乎是他所面临的所有问题的答案！
黑蜗牛还得到了一条腰带和一些皮袋，用来装弹药或食物等东西。这样，黑蜗牛有了武器和装备，就可以开始独自到森林里去旅行了。他为自己感到非常骄傲。骄傲之余，又被惊恐的恐慌所征服。
在主人的注视下，小妖精走到树林边缘，犹豫地迈出了穿过灌木丛进入森林的第一步。
然后他回头看了一眼，看到赛特正走回营地。黑蜗牛咽了咽口水，害怕地睁大了眼睛。他孤身一人！随时都会有一只可怕的怪物出现，吃掉他。
几个星期以来，他要么就在主人身边，要么身边至少有十几个有点友好的人类。现在他独自一人在树林里，或者说离树林的边缘只有几英尺远。
远处某处树枝的断裂声打破了他的注意力，使他恐惧地抽搐起来。有东西来了！他大叫一声，慌忙跑到附近一棵大树裸露的根部。迅速挖掘，妖精将一些树根下的缝隙扩大，然后潜入那里躲藏起来。妖精从他的临时洞穴入口处的有利位置，小心翼翼地观察着周围的绿叶和树干。
没有任何东西移动或发出任何声音了。黑蜗牛在他的藏身处等了几分钟，被恐惧所征服。
他想冲回安全的营地。唯一阻止他的是担心如果他没有把兔子从陷阱里带回来，主人会怎么做。