帝后皆去了避暑行宫，这些日子免了早朝，并不必早早地起身。可徐知行却还是披了外衫，推开窗，发了会儿愣。

他又梦到了少时的事情，与那片梦中仿佛无边无际的竹林，与那个似鬼似仙的女人。

那是宁烟。

直到后来她想方设法地逃离了伯恩侯府，府中因此被搅得天翻地覆后，徐知行方才知道了她的名姓。而直到再后来，他长大了许多，手底下有了自己的人，方才渐渐拼凑出了当年的真相。

这事做来并不容易，如同剥茧抽丝一样，其实那些个旧事，再查来也没什么用处，但他还是做了。

多年前，尚为世子的徐承光濒死之时被宁烟捡回家去救了，养病之时情愫暗生，互许终身。可宁烟这样的家世，注定是入不得侯府贵人们的眼的，侯夫人也早有打算，想要将自己的外甥女来当侯府的儿媳，意在再提携一把娘家。

徐承光初时自是不情愿的，甚至同家中闹过一阵，可却在酒后糊涂，轻薄了自己这位表妹秦氏。这其中究竟有没有算计，谁也说不准，但侯夫人却是趁着这个机会定下了这门亲事。

亲事定下后，徐承光却又不舍得就这么放弃宁烟，竟想方设法地两边瞒着，将宁烟安置在京郊的别院。宁烟那时天真得很，并未起疑，可秦氏却不是善茬，在得知宁烟的存在后，暂且压下不提，直到自己生下徐知行有恃无恐后，方才对宁烟动了手。

直到这时，宁烟方才知道实情。

震惊崩溃之后，她想要离开，可徐承光却是怎么都不肯放她走，不依不饶的。可巧这时老侯爷因病逝世，徐承光承袭了爵位，接手了侯府。

也不知他究竟是如何想的，竟将宁烟强行带回了侯府，安置在了偏僻的闲林居——又或许说是“囚禁”更为恰当一些。

秦氏原本是想着逼走宁烟，可却没想到徐承光竟会偏执至此，反而弄巧成拙，将人给弄到了眼皮底下。她被徐承光警告之后，也不敢再做什么，只能勉强咽下这口气，直到宁烟有孕。

以徐承光对宁烟近乎偏执的喜爱程度，秦氏压根不敢想象，如果宁烟生下儿子，届时会是怎么个情形，所以她再次生出了除掉宁烟的心思。

……

时隔多年，许多细节已经不可考，徐知行并不知道母亲当年究竟是如何打算的，只依稀记得当年宁烟失踪后，而父亲像是发了疯一样，甚至还提着剑到了正院，年嬷嬷在其中挡了下，被削断了一层鬓发。

这件事情中，他的双亲牵扯其中，甚至反目成仇，可徐知行却并没有太大的感触。他就像是个高高在上的局外人，看着父母这场闹剧。

旁人总说他这个人凉薄，徐知行并未辩驳过，心中也觉着这话没错。

他与父母姊妹都没什么情分，冷漠得很。

前些年萧元景遇刺的真相水落石出后，徐知行知晓其中有母亲与妹妹的手笔，但却并没回护的意思，能做的也就只是去见萧元景请罪，保住她二人的命。

到最后，徐知音与废太子一同圈禁，母亲被父亲休弃，他始终冷眼旁观着。

而如今父亲行将就木，他也仍旧没什么触动。

徐知行少时，未曾从这对荒唐的爹娘那里得到过半分温情，他并没以德报怨的兴趣，也并不信什么血脉亲情，凉薄且自在。

天亮了些，正院那边有小厮急急忙忙地来报，说是侯爷不好了。

徐知行淡淡地应了声，不疾不徐地往正院去。

近年来，伯恩侯的身体每况愈下，近来他自觉不好，总是想要再见姜皇后一面。可当年最艰难的时候，南云尚且不肯认他这个生父，更不肯原谅，如今就更是不必提了。

徐知行踏入正院时，屋中传来哭声，他脚步一顿，随即进了门。

伯恩侯已经合上了眼，垂下的手中紧紧地攥了块玉佩，像是个信物。

姜皇后不肯松口，他至死都未曾得到自己想要的原谅。

多年已过，那个山林鬼魅似的女人想必也早就投胎转世，怕是到了九泉之下，他也难释然吧。

毕竟犯过的错，是要用一生来还的，哪那么容易就能揭过的呢？

伯恩侯的死讯传开时，桑榆正在陪着姜母在绸缎庄挑布料，闻言一怔，下意识地看向了姜母。

她心中有话没敢说，倒是姜母轻声问了句：“阿云是不是早就知道……”

当年南云与桑榆去寻了花嬷嬷后，没多久，花嬷嬷就差人将这消息告诉了姜母。姜母也明白，南云八成已经猜到自己的身世，只是南云从未提过，她也不好说起。

如今听闻这消息后，鬼使神差似的，姜母问出了多年的疑惑。

她虽未明说，可桑榆却知道她的意思，沉默片刻后点了点头：“是。”

姜母放下手中的料子：“可阿云从未问过我。”

“身世之事，她的确一早就知道了，只不过觉着不是多重要，便也没问过。”桑榆叹了口气，转而又道，“那也不是什么让人高兴的事，不问也好。生父是个混账，生母又是个冷心舍弃她的……”

桑榆看得很明白，南云对伯恩侯是厌恶，对宁烟，则是陌生。

“事情并非你们所想那样……”姜母叹道。

这段旧事，她在心中压了二十多年，如今再提起，也觉着唏嘘。

当年秦氏想要对宁烟下手，宁烟早就有所察觉，索性将计就计。她在闲林居住了几年，不声不响的，伯恩侯逐渐放下警惕，而她也将周遭都摸了个透，只是欠缺个“东风”罢了。

而秦氏就是这么个东风。

宁烟九死一生地逃了出去，随即远远地离了京城，她并未回乡，而是一路往西边去了，最后在凉州的小镇定了居。

姜母那时随着夫君在任上，她素有沉疴在身，到寺庙去上香之时犯了病，是宁烟凑巧救了她。也是因着这个缘故，算是有了交情，认识了。

宁烟那时已经有六个月的身孕，姜母不知她的底细，初识之时，无意中问过孩子的父亲。宁烟只笑答，“这是我自己的孩子。”

直到后来，宁烟生下南云之后亏了身体，有油尽灯枯之像，百般无奈之下只能将南云托付给了姜家。

宁烟先前也曾想过，要流掉腹中这个孩子，她自己懂得医术，不过就是一贴药的事情。可到最后，却没能下得去手。

她能感觉得到腹中的孩子一日日长大，虽恨极了徐承光，但却没法迁怒孩子，最后下定决心将孩子生下来，好好养大。

“她曾满怀憧憬，同我商议过孩子的名字，拟定了许多，想着到时候让孩子来抓阄。只可惜身体不济，没能撑下去……”姜母低声叹道，“她并非遗弃了南云，而是迫不得已……”

桑榆听完之后沉默许久，心中涌出些说不出的滋味来。

世事无常，造化弄人。

到最后，爱恨都湮没在了岁月中。