每个人的童年都会有一段难以忘怀的经历，这段经历有可能是因为你不小心在家里的小区附近走丢了，一个漂亮的大哥哥或大姐姐拉住你的手带着你找到了爸爸妈妈；有可能是你在楼下小区里散步的时候看到了一只小狗，小狗的主人正是一个大哥哥或大姐姐，他们觉得你很可爱，于是拉着你跟小狗狗一起玩；有可能是因为你孤单寂寞的时候，隔壁邻居家的大哥哥或大姐姐陪着你一起玩，让你度过了一段美好的时光……总之一句话，基本上每个人的童年里都会曾经出现过那么一两个类似大哥哥、大姐姐的人，他们有可能是你的一个亲戚，有可能是你隔壁的邻居，有可能是完全不认识的陌生人。
刚进入到孤儿院的时候，祁单身边全都是大哥哥或大姐姐，那些大哥哥、大姐姐并没有经常陪在他的身边跟他一起玩，大哥哥和大姐姐都有自己的事情要做，要么就是忙于小学的学业，他们想要考出一个非常高的分数，想要参加竞赛，这样一来他们初中的时候就可以免学费上初中；要么就是忙着扮可爱，希望来过院的大人们能够看上他们，带他们回家，给他们一个家，让他们活得跟其他的孩子一样；最差劲的大哥哥和大姐姐忙着欺负他们这些小孩子，趁着院长妈妈不注意的时候在他的胳膊上掐上那么两道印子，或者是在人们不知道的时候把他们躲在角落里，直接对他们拳打脚踢。
所以对于祁单来说，大哥哥和大姐姐给他的都不是什么美好的记忆，他的童年黑暗而狭小，从本质上来说就是拜这些大哥哥大姐姐所赐，跟他一般大的孩子被那些大哥哥、大姐姐带坏了，明明是跟他差不多大的年纪，脸上却都是世故。他第一次进孤儿院的时候，大概也就三四岁的年纪，开始记事了，那个时候他才刚刚从妈妈的羽翼下离开，还带着小孩子的天真烂漫，根本就不是孤儿院里那些同龄人的对手，才进去不到一个月，身上就开始有伤口了。祁单左脚的脚面上有一片烫伤的痕迹，那就是他小时候被孤儿院里的同龄人“不小心”洒了点热水，那个时候孤儿院里的院长妈妈没有在孤儿院，大哥哥大姐姐也没有帮他处理伤口，所以才留下了那么一大片烫伤的痕迹。
他还记得他刚刚进入孤儿院里的第一年，他的妈妈每个礼拜都会抽出两天的时间过来陪他，每一次和他见面的时候都是孤儿院旁边的小公园里，公园里有一片儿童游乐场地，每一次他的妈妈都会陪他在那边荡秋千。那个时候他不知道，为什么自己明明有妈妈，却要跟那些无父无母的孤儿一样，一起挤在狭小的院子里，每次妈妈来找自己的时候都不会去孤儿院里找自己，全都是在那个儿童游乐场地。后来年纪大了，那些在童年里被遗忘的细节开始慢慢地被他想了起来，他才记得，自己去孤儿院的那天，是妈妈牵着他的手把他拉到了院子门口，告诉他，那院子里有吃的，那院子里还有跟他一般大的小朋友，妈妈让他在那个院子短暂地住几天，只要住几天，妈妈就会很快带他离开。
可是结果呢？
妈妈是违约了，她并没有带他离开，他在孤儿院里住了整整有九年的时间。前两年的时间妈妈每个礼拜都有来看自己，后来慢慢的就变成了一个月两次，再后来就只有一个月一次，慢慢的，慢慢的，这变成半年一次了。在他虚岁九岁的时候，妈妈好像发了一笔财，于是开始光明正大地来到了孤儿院，所有的孩子都殷切地看着她，每个孩子都希望自己的妈妈能够把他们带出院子，可惜妈妈让他们失望了，也让自己失望了，妈妈不过是花了一笔钱资助孤儿院里几个年纪不小的孩子上了小学，其中就包括了自己，她不过是想让自己上小学，但是又不敢让其他人知道，所以干脆一口气资助了所有到年龄的小朋友而已。
那个时候，他真的很想问妈妈一句，她还记不记得小时候说过的话，说要把自己带出孤儿院？难道那些话只是骗人的吗？
资助自己上了小学之后妈妈就彻底不来孤儿院看自己了，后来他听院长妈妈说，自己的妈妈找了一个爸爸，还生了一个可爱的小男孩，他们一家人会生活得非常幸福，是绝对不可能收养一个小孩子的，当然，院长妈妈的原话是希望这样的好人这辈子能平安健康幸福。那个时候祁单还不叫祁单，他的名字叫李立，他知道了很多人世间的恶毒事情，知道了孤儿院的小孩子都是被父母丢掉的，尤其是那些父母离异后重组的家庭，被丢掉的小孩子更多。祁单知道自己有妈妈，但是根本就不知道自己的爸爸是谁，现在他妈妈找到了一个男人，那个男人不是自己的爸爸，所以他就好像是离异后重组家庭的孩子一样，他的存在就是碍眼，那一刻他知道了，自己是被丢掉的，妈妈永远不会接自己回家。
其实这件事他早该意识到了，就在从前，他被那些大孩子欺负的时候，他还会对那些欺负自己的小孩说，他妈妈回来找他的，等到妈妈来的时候，就让自己的妈妈教训他们，后来，他就不说那些话了，从一开始的反抗变成了慢慢忍受，那些大孩子当着他的面嘲笑他，说，诶，你妈妈呢？快点让她过来教训他们。那个时候其实就意识到了，妈妈再也不可能带他离开了，只是心里知道了，嘴上还是不愿意承认而已。
二年级的那个秋天，他虚岁十岁，天气也不知道出现了什么问题，格外冷，他重新到了孤儿院边上的那个儿童游乐场地荡秋千，也不知道自己到底还在期待着些什么，就是在那一天，寒冷的秋日里没有其它小朋友的时候，一个竖着羊角辫、穿着枯黄色稻草般的小姑娘一个人拿着沙滩玩具，在公园的沙坑里默默地铲着沙土玩游戏，她没有带水出来，无法雕筑沙堡，只能在沙坑里挖了一个又一个的坑，盖了一座又一座的坟。
他看那个小姑娘可爱，就走到了沙坑边上，看着那个傻乎乎的小姑娘玩游戏，才过了一会儿，小姑娘就抬头了，她瞪着圆溜溜的大眼睛看着自己，然后露出一个微笑来，圆乎乎的脸蛋上出现了酒坑，她对自己说，大哥哥，要不要一起玩？就这样，他和那个小姑娘度过了在孤儿院里，难得美好的一段时光。那个小姑娘，算得上是他阴冷潮湿的童年里，唯一的一道暖阳。
他突然之间记起了很多已经被自己遗忘的事情，二年级下学期，小姑娘很兴奋地告诉自己，她的爸爸妈妈要让她上小学了，不过那小姑娘上的小学是师大附小，自己当时上的小学不过是一个普通的小学，他并没有觉得怎么样，只是当他看见那个小姑娘很久没有出现的妈妈走了过来，拉着小姑娘的手对着自己说，谢谢他帮她照顾了这么久她家的女儿，还说要请自己吃零食的时候，他突然之间感觉有些难过，那个时候说不上来为什么，现在才回味过来，原来自己当时是在嫉妒，他在嫉妒那个小姑娘有父母。那一天过后，他仿佛开窍了一般，努力学习，成绩提得很快，表现得也非常优异，甚至参加了比赛，甚至参加过省赛，还拿了一等奖，他不过是一个孤儿而已，能够拿到一等奖是一件非常了不起的事情，因为这意味着他击败了那些周末在少年宫里补课的孩子们，他向所有人证明了即便无父无母，他也是天生的佼佼者。他好好读书的目的和孤儿院里其他的孩子不一样，他为的不是能够拿到免费上初中的机会，他为的是等到以后有大人来孤儿院领养孩子的时候，那些大人的眼睛里能够有他的影子。
终于，孤儿院里来了一对三十多将近四十岁的父母，这是一对可怜的夫妻，他们一起努力创造出了巨大的财富，却因为各种原因败坏了自己的身子，早年亏损的身子没有及时补回来，到了年迈的时候更加没有办法补上了。但是他们没有办法做到丁克，他们认为传统观念中养儿防老的想法是最正确的，所以他们来孤儿院收养一个儿子。但是他们看中了一个才四岁的小孩子来着，可是自己已经有十岁了，即便那只是虚岁而已，但对于他们来说自己的年纪依旧是太大了些。可是他不服气，他悄悄地把纸团塞进了那一对父母的手心里，他告诉他们，他们现在年岁已大，他们需要的不仅仅是一个可以养他们的孩子，还需要一个可以继承家业的孩子，小豆丁才四岁，他的年纪太小了，还看不出未来的资质如何，但是自己现在已经三年级了，还参加过不少比赛，他很厉害，他是一个可以看见前途的小孩子，比起那个小豆丁，如果收养自己的话反而更划算一些。