“我自己也干了蠢事，天知道我有多后悔我放弃了加州理工终身教授的职称，乙基公司的律师在后来的听证会上反复攻击我只是一名‘小小技术员’。”

“在这段日子里，你是怎么坚持下来的？”

“我不否认，我动摇过。等等，我更正一下，这说法实在太官方了，事实上，我每一秒钟都在动摇，每天醒来我都想打退堂鼓。”克莱尔停下口仰头看着天花板，像是在组织接下来的语句，也像是回忆起了那段让他喘不过气的日子，“63年的时候，我在麻省见到了任职于t的哈莉特·哈代教授，她是铍污染方面的权威，他叫住了我，告诉我‘波士顿有许多孩子正死于铅中毒’，她还说‘只有我知道怎么测量出那些铅’。那一刻我知道我已经没法退了，你问我当时的感觉？我感觉反而轻松了，‘那就跟他们斗吧’我心想，‘反正也没有别的路了。’安琪拉小姐，当时的情况很简单，我不得不站出来。不管他们是什么人，他们有多大的能量，我有铁一般的事实，我还怕什么呢？”

“1963年，”安琪拉停下笔，若有所思地点点头，“卡逊夫人《寂静的春天》发表的第二年，人们认识到了工业对环境的危害，认为科学无罪的时代一去不复了。”

“加州理工的董事会不断受到压力，要么让我闭嘴，要么让我滚蛋。后来我才知道，乙基公司愿意向加州理工无偿提供一名教授讲习的费用，‘如果能让彼得森卷铺盖走人的话’。”

“但你的大学顶住了压力。”

“我当时完全不知道这件事，加州理工地质与行星学领域的首席教授罗伯特·夏普拒绝了他们，那时候他是赌上了自己整个学术生命在保护我。”

“我之前采访了夏普博士，他是这么说的：‘彼得森那家伙在做一项伟大的研究，去阻止他无论如何都是错误的。’”

“我还能说什么？”中年的克莱尔像是孩子一样大笑起来，“我从未后悔在加州理工度过我的后半生。”

“在之后的日子里你干了什么？”

“我的研究遍及世界，我去了拉森火山国家公园，去了格陵兰岛，去了南极，我证明了现代空气中的铅含量超过1923年之前的100倍——”

“我们来聊聊1965年发生的事，我知道那一年是你事业的重要转折点。”

“65年，65年……”克莱尔搓着皲裂粗糙的双手，低沉有力地复诵这三个字，仿佛是在喊着战斗的口号，“一开始只是一次很小的意外，当我对冰层的研究进行到一半时，《环境与健康文献》的凯瑟琳·伯克特博士希望我写一篇关于铅污染的文章。我在文章里写出了我最新，最重要的研究成果：美国人生活环境中的铅含量超过了自然水平的一千倍。罗伯特·基欧博士认为在无害与铅中毒之间有一条清晰的分解——075微克每毫升，但我告诉所有人，根本没有界限，铅会累积，无法代谢，伤害最终会在未来显现出来。就算不是他们，也会是他们的孩子。”

安琪拉推了推眼镜：“我这里有一份资料，60年代时，疾控中心给出的可接收铅含量是06微克每毫升，70年这个数字是04微克，75年继续降低到03微克，85年是025微克，91年已经降到01微克。”