圣诞节。
薛畅五点就醒了，他起床看了看窗外天气，阴沉沉的，像是要下雪。
这是他踏上新的命运之路的第一个关卡，这次的结果，会否和从前有大不同呢？
23本教材，薛畅背得滚瓜烂熟。
而且魏长卿答应今天开车送他去考场，这样一来，就万无一失了。
他觉得这次他不会有问题了。
不可能有问题的！
顾荇舟给他做的精神体护理，让薛畅的精神体能量暴涨。原先得花三天时间才能把所有教材过一遍。护理做完的次日，他一天就完成了任务，高兴得在工作室里楼上楼下地跑，把地板踩得山响。
关颖当时抬头瞧着他，喃喃道：“这才是护理结束的正确姿态——他这兴奋剂后劲儿挺大啊，我听见楼板开裂的声音了。”
顾荇舟在家休息了好几天才回到工作室，薛畅一见他，顿时又感激又羞愧。
“先生，是不是给我做护理太累了？”
苏锦在一旁，阴阳怪气道：“幸亏不是每个梦师都像你这样。不然先生肯定要累垮了。”
顾荇舟本想解释，但转念一想，又改了口。他微微一笑：“只要阿畅能考过，什么代价都没关系。”
于是苏锦看薛畅的眼神更加阴暗了。
吃了早餐，收拾停当，薛畅正要跟着魏长卿出门，顾荇舟却喊住了他。
“可能会考一天。”他温和地说，“等考完了，我和关颖他们去接你。”
顾荇舟停了停，又加了一句：“你不会一个人回家的。”
薛畅心里又暖又高兴，他甚至没察觉顾荇舟这句话隐含的某种深意，以及魏长卿看过来的复杂眼神。
考点距离工作室车程半小时，因为是在市区内，车速并不快。
但一路上，薛畅还是紧张得要命。
他坐在副驾驶座上，一手抓着头顶的把手，一手抓着身上的安全带，紧绷得像个人形弹弓。
他们出来时，正好赶在早高峰，路上堵得要命，魏长卿的红色路虎几乎一步一挪。就这样，薛畅还一个劲儿小声嘟囔：“小心哦！魏大哥左边！有老年助步车过去了！啊！这个女的怎么骑个小绵羊还这么猛！魏大哥小心！别撞着她了！”
魏长卿被他叫得头大了一圈。
他忍不住了：“不要指挥我！我都开了十来年车了不会有问题的！阿畅，你怎么紧张成这样？”
“我怕你出车祸！”
“这么慢！出个狗屁车祸啊！”
“剐蹭也是车祸！万一被人缠上了，我就考不成了！”
“……”
好容易到了考场，薛畅这才大大的松了口气。
“今天果然顺利！”他抹了把额头上的汗，“竟然在开考之前到达考场了！”
魏长卿：“……你把‘竟然’俩字去掉吧。”
薛畅和他道了别，正转身要走，魏长卿突然又喊住他。
“阿畅，有些话，你要记在心里。”
“什么话？”
“梦师的魇化，只有两个方向。”魏长卿一字一顿道，“一个是机械化，一个是妖魔化。”
薛畅点点头：“这我知道，我都背过了……”
“不，你听我说。”魏长卿盯着他的眼睛，语气格外凝重，“梦师魇化的方向只有两个，一个是机械化，一个是妖魔化。”
薛畅呆呆看着魏长卿，他不明白为什么魏长卿要反复强调。
“但魇化不是唯一的结局。我们是人，我们不是兽，人总是有选择的！阿畅，任何时候你都不要忘记！”
薛畅还想问清楚，却听身后有人叫他的名字。他一回头，是个穿着高中校服的男孩子。
薛畅愣了愣：“你是……”
高中生一蹦一跳跑过来，他哈哈一笑：“忘记了吗？我是小狐狸！”
薛畅恍然大悟：“啊！不是精神体我都认不出你了！”
小狐狸又冲着车里的魏长卿打了个招呼。
魏长卿冲他点了点头：“今天你们好好考，争取一次过关。”
他又嘱咐薛畅答题要仔细，就开着车走了。
薛畅被小狐狸一打岔，也忘了刚才的疑惑：“对了，阿良呢？它怎么样了？”
小狐狸笑嘻嘻地说：“阿良已经拿到暂居证了，这段时间它在我爸爸那儿帮忙。”
薛畅高兴起来：“那太好了！”
俩人有说有笑，跟着一大群小孩子往里走。原来考点设在一所小学里，今天虽然是圣诞节，但并不是休息日。
考场在教学楼的五楼，那儿有个多媒体教室。此刻孩子们都进了各自的教室，上到五楼来的，基本以高中到大学的年轻人居多。
“知道为什么考点设在这儿？”小狐狸低声道，“是为了防止作弊。”
薛畅想了想，顿时明白了。
梦师想作弊实在太容易了。普通考生只要人呆在考场，检查了身上携带的器具，就能在很大程度上杜绝作弊。但这一招对梦师不灵，因为他们除了，还有精神体。
“整栋楼都是小孩子，这下精神体就没法到处乱跑了。”薛畅暗想，他记得教材里讲过，幼童的梦境世界是随时开放的，不管睡着还是醒来。
这一招挺厉害，就像把人固定在悬崖上考试。
估计考场周围会有保护措施。
多媒体教室很大，考生一个隔开一个坐，和平时的考试没什么区别。
“不止这一个考场吧？”薛畅回头问身后的小狐狸，“我记得那天报名的人就不少。”
“很多城市都有考点。”小狐狸说到这儿，忽然压低声音，“监考的来了！”
薛畅抬头一看，进来的是个年近五旬的男人。
来者头发花白，两颊瘦瘦的，长着一张沉默寡言的脸。男人五官线条让薛畅觉得眼熟，但一时又想不起是在哪里见过。
“卧槽！”小狐狸在身后低声道，“运气也太坏了！怎么是他来监考！”
薛畅好奇：“这谁啊？”
“你用精神体看看就知道了！”
薛畅聚起精神体一看，他差点从椅子上摔下去！
监考老师，是巡查总长苏镌。
他那儿把桌椅碰得咣当一响，苏镌立马把目光投过来。
他淡淡地说：“哦，又是你们俩。”
薛畅和小狐狸做贼似的，一起低下头，薛畅觉得自己脸颊辣的，仿佛那天鞭子抽在上面的痛感，依然没有消退。
好在今天苏镌没再损他们，他转过脸，又扫了一圈在场考生。
“一刻钟后，九点整准时开考。考试时长7个小时，下午四点交卷。”
这么久！薛畅暗自吃惊，中间吃饭上厕所都不可以吗？
“中间不可以吃饭，不可以上厕所。”苏镌停了停，“可以喝水。想喝水的，举手，到时候我会送到你跟前。”
讲台上已经摆了好几排瓶装水。薛畅这才注意到，包装是他从来没见过的一个牌子。
三叶草牌纯净水。
…看来梦师的第三产业发展挺好，薛畅想，连纯净水都自己生产了。
“我知道你们中间还有人不死心，觉得午间学生们会回家吃饭。”苏镌淡淡地说，“今天是圣诞节，楼下很多班级都在为圣诞晚会排演节目，所以中午小孩子们也不会离开教室——想趁着午休做手脚的人，我劝你趁早放弃。”
他说着，目光有意无意地瞟了一眼薛畅。
薛畅无端升起一股怒意。
他才不会做手脚呢，他要凭真本事考完这场试！
门开了，一群小学生鱼贯而入，每个人怀里，都抱着山一样高的考卷。
他们依次把试卷放在讲台上，又在苏镌身后排队站好。
小学生们神情肃穆，脸上有和年龄不符的老成与安静。
为首的男生看上去只有岁，胳膊上挂着三道杠。他朝苏镌微一鞠躬：“总长，试卷全带来了。我都检查过了，完好无损。”
后来薛畅才知道，这群送试卷进来的小学生，全都是梦师子女，未来也将成为梦师。试卷印制出来以后，为了保密，会分别交给这群小学生来保管——对梦师而言，这比放在保险柜里还要安全。
苏镌冲着孩子们赞许地点点头，又转向考生：“现在开始，发放考卷。”
小孩子们抱起桌上的考卷，依次给考生们发卷子。
卷子非常非常多。
摞在一起，薛畅试了试，差不多是一本书的厚度。
再仔细一看，23本考试用书几乎全都考到了，包括最后的英语试卷，无一遗漏。
薛畅从来没参加过这么奇怪的考试！