谷大用拈了一块烧鹅放进口中，鹅肉在嘴里仿佛一下炸开一般，一股甘香丰腴的滋味充溢唇齿间。他细细地品味着这岭南独有之味，心中多少平静了下来。

因为身体残缺，太监大多有些异癖。弄权者有之，贪财者有之，也有些太监一直未能忘情女色。谷大用并不爱女色，最爱的还是这口腹之欲。当初来这个叫澳门的小岛，他肚里还很是抱怨了一通。南京奉御虽然也只是个闲职，但南京乃是两京之一，又是江南繁华之地，食不厌精，脍不厌细，谷大用自然乐得受用。本以为到了澳门这等蛇虫瘴气不断的蛮荒之地，定然再吃不到什么美食了。没想到澳门岛虽然是个偏僻渔村，却出一种狮头鹅。这些鹅平时在海滩寻些贝壳虾米小鱼吃，肉质肥美紧致，杀白后涂以蜜水，再以荔枝木烧烤后斩件，蘸以梅酱去腻，其味美不可言。谷大用初尝之下，便赞不绝口，以后每回来澳门岛，纵然不过是匆匆一过，也非得准备好几只肥鹅不可。平时这些事都由他那亲随麦炳做好，不过麦炳此时带了自己的信物提货去了，别个手下做事都不如麦炳那般妥贴。

也就将就吧。等交了这批货，回来再大快朵颐一番。谷大用正自细细品味着烧鹅的甘香，门忽地被推开了。

谷大用用餐之时，向来不许任何人打扰。就算麦炳回来有至关紧要之事要禀报，也得在门口轻叩再三，得了谷大用首肯才敢推门进来。一见这人居然夺门而入，谷大用心头已然冒出了无名火，猛地站了起来，正待发作，但一见进来之人，却不由自主地矮了三寸，忙不迭道：“督公！”

进来的，竟然是张永。张永要来澳门，原本是早就说好的事，只不过当初说的日期乃是明日，谷大用没想到他来早了一日。早来一日晚来一日原本也没什么大紧要，只是眼前的张永却让谷大用极是惴惴不安。张永一向闲雅雍容，大有士人风度，可谷大用眼前的他却是蓬头垢面，一脸风尘之色，极是狼狈。

谷大用对下极为倨傲，对上却是谄媚有加，先行了一礼道：“督公，您怎的今日便来了？”

张永一进门，先看了看四周，又扫了谷大用一眼，这才抹了抹额头的汗水，说道：“桀公，马上准备开船。”

张永的声音有些沙哑，听得出竟是受了内伤。谷大用心中更是一沉，说道：“禀督公，货马上就要到齐……”

“不用等了，我即刻便要上岱舆岛。”

张永虽然仍有些有气无力，但这口气实是不容置疑。谷大用不敢多说，那盆烧鹅也顾不得再吃了，忙道：“是。督公，请随我来。”

澳门这地方只是个极为荒僻的小岛，却是个良港，因此当初皮洛斯先生看中了此地。这儿原本有个十来户的小渔村，谷大用早就将那些渔民不分老幼全都灭了口，此时码头上也就是他身边的十来个亲信而已。码头上停着一艘足可乘坐五十多人的福船，原来定好明天出发，因此几个水手正在船边歇息。水手头儿名叫冯仁孝，虽然不是太监，却一直是谷大用的亲信。这冯仁孝闲得无聊，正和几个水手在那边吹牛，说自己在海上遇到过的种种异事。突然见谷大用急急过来，身后跟的竟然是张永，冯仁孝吓了一大跳，也不敢再胡说八道了，连忙迎上前道：“张公公，谷公公，小人冯仁孝有礼。”

谷大用道：“仁孝，马上准备起帆开船。”

冯仁孝一怔，心道：“这些公公真是六月天，孩儿面，说变就变，不等阿炳了？”不过他深知一个做手下的，多嘴没好果子吃，因此并无二话，躬身道：“是。”转身向那些水手叫道：“快点，准备起锚开船了！”

福船首尖尾宽，两头翘起，船甲坚厚，因此也被当作战舰。大号福船共分四层，可载数百人。永乐年间三宝太监奉旨下西洋，所乘宝船亦是福船样式，最大的首尾竟长达四十四丈，足要两百余水手方能开动。停在港口的这艘只是小号福船，却也有七丈多长，得十多个水手才能开动。冯仁孝是闽人，自幼生长在海边，几乎是在船上长大的，他手下的那些水手也都是熟手，很是麻利。虽然起锚扬帆很是复杂，但他们做得有条不紊，分毫不乱，张永和谷大用刚进座舱，船便离开了岸边，驶向海中。

当船终于开动时，张永回头看了看，伸手抚了抚胸口，长长舒了口气。谷大用见他这副如释重负的样子，极是讶异，心道：“督公到底遇到什么事了？他受伤似乎不轻。”

虽然八虎中人各自之间多少都有点不服，但对张永的武功，谷大用向来都极为佩服。他自己也算得是个高手，更知张永的武功已到了何等地步，就算八虎中武功超出侪辈不少的魏彬，在张永面前仍是逊色许多，更不要说谷大用自己了。张永内力深厚，剑术更是高明，谷大用实在猜不出有谁能伤得了他。正在胡乱猜疑，却听张永低低道：“桀公，去船上巡查一周，看看有无外人。”

谷大用一怔，心想那批货还没到，船上怎么会有外人？正不明白张永为什么会有这等命令，却听张永沉声道：“快去，不可有丝毫大意！”

谷大用忙一躬身道：“是，是。”

他退出座舱，掩上了门，急急向船尾而去。冯仁孝正在舵舱外，谷大用让他派了两个得空的水手，随自己下舱检查。这艘福船有三层，最下层是货舱，因为没有货，所以载了些土石食水做压舱用。底舱空空荡荡，全无异样。二层便是座舱，共有十间。张永住的那间原本是谷大用自住的，最为豪华，别个是水手所居，甚是朴陋。一间间看过去，也不见有什么可疑的，其中有一间大间是关货用的，现在空空荡荡。而最上层则是平台，一览无余，更没有什么特别的东西。

从下至上，从头至尾走了一遍，确认了一切都无异，谷大用这才放下心来。打发走了那两个水手，他走到张永座舱门外，轻轻叩了叩道：“督公，大用已经看过了，风平浪静。”

“进来吧。”

谷大用推门进去，却见张永端坐在案前，案上却是一个小包。先前谷大用一直不曾发现张永还带着这么个小包，见张永盯着这包裹出神，他也不敢多嘴，走到张永背后道：“督公。”

张永长长呼出一口气，说道：“桀公，打开这包裹。”

谷大用一怔，上前抽开了那包裹的结。包袱皮一开，里面却是一个很是陈旧的盒子，样式有些奇怪，不似中原之物。他一怔，问道：“督公，这是何物？”

“皮洛斯先生所言，便是此物了。”

张永说得很是轻描淡写，谷大用耳边却如响起了一个炸雷。这便是先行者之盒！他也只闻其名，从不曾见过，没想到皮洛斯先生口中这个圣殿骑士与兄弟会争夺近千年的宝物，居然就是这般一个貌不惊人的小盒子。他期期艾艾道：“督……督公，您是找到惠妃娘娘了？”

先行者之盒原本在埃齐奥身边。但埃齐奥死后，这盒子再不知下落，最可能的便是交到了埃齐奥最后所见的少芸手上了。而少芸冒名去文楼查阅《碧血录》，便证明了先行者之盒确是在她手上。现在先行者之盒已落到了张永手中，难道他已找到了少芸，一番恶斗后夺到的？

张永低低哼了一声道：“少芸这婆娘还伤不得我。我是拜她背后那人所赐，才会伤得如此狼狈。”

谷大用脸色一下子有些阴晴不定。少芸背后还有个人，他也多少猜到了。当初借助大礼议，中原兄弟会几乎被他们连根拔起，但谷大用一直觉得仅仅是“几乎”而已。因为在大礼议中除掉的兄弟会成员，虽然高手不少，却似乎没有一个能领袖群伦的。兄弟会如果真个人材凋零，也不会与他们争斗这么久了，因此唯一的解释，就是兄弟会的真正首领还不曾落网。这几年谷大用也算得上竭力搜寻了，却毫无头绪，便是他也已觉得也许兄弟会真的已经渐趋式微，并没有这么一个真正的高手了。现在终于从张永口中得知真个有这般一个人存在，谷大用心头真不知是什么滋味。他迟疑道：“督公，这背后之人究竟是谁？”

张永的嘴唇微微翕动了一下，喃喃道：“王阳明。”

如果方才还只是一个焦雷，此时谷大用便如当头中了一个霹雳。他张了张口，却什么也说不出来。张永森然道：“桀公，你怕什么？阳明兄现在已是古人了。”

谷大用无声地呻吟了一下。惠妃背后之人竟然是王阳明！他实是想不到。而王阳明竟然已死在张永手中，更让他有些不寒而栗。这个人是当今天下士子的领袖，活着是大敌，死了更会掀起一场前所未有的轩然大波。谷大用自己名声并不好，却也很清楚眼下他们这批宦官势力还能如鱼得水，并不被朝臣太过排斥，便是因为张永与一班文武大多有交情。然而这个消息一旦走漏，张永这些年来竭力交好朝中文武的努力多半便要毁于一旦，只怕朝中再无宁日。谷大用也知道那些御史虽是文人，却很有些悍不畏死的狠劲。就算张永现在权倾一时，也不是轻易能打发的。

他正自想着，却听张永喃喃道：“我杀阳明兄之事，唯有少芸知晓。这婆娘趁我内伤未愈，一路死缠不放，四个禺猇竟然全军覆没。”说到这儿，张永抬起头，微微一笑道：“好在终于甩掉了这婆娘，现在不用担心了。”

谷大用道：“是啊，托督公洪福，不用担心了。”

这澳门岛甚是荒僻，本来就是个只有十余人的小渔村，待谷大用占了此地后，这些年再不曾有人来过。少芸纵然一路追踪而至，等她到的时候也只能望洋兴叹了。只是一想到要将跟随自己多年的阿柄丢在此处，特别是阿炳押送的这批货都将丢到此处，谷大用虽然心性冷酷，却也多少有点不安。但他向来都对张永之命不敢有丝毫之违，现在自不例外。将那盒子包起来后，他说道：“督公，请您暂歇片刻，大用再出去巡视一番。”

张永没有再说什么，只是点了点头。谷大用行了一礼，这才后退着出了门。一把门掩上，谷大用又无声地长吁一口气。

王阳明死了，最大的威胁终于解除，但谷大用心中实是没有太多的欣喜。

当初少芸一回来，如果全力追击的话，少芸纵有通天的本领，多半难逃一死。但当时张永似乎一直有些保留，以致少芸连杀高凤、魏彬二人。别人也许猜不透张永的用意，但谷大用猜得到，张永的注意力，其实正是少芸背后那人。

张永行事向来冷血无情，谷大用还记得张永在扳倒曾经的首领刘瑾后，所下的手段是何等狠辣，就算谷大用也有点思之骇然。高凤和魏彬两人，很可能就不知不觉充当了张永这条香铒钓鱼之计中的饵料了。以张永的不择手段，谷大用一直担心自己也会有这等下场。一直没有被扔掉，也许只是时间未至，再就是自己在张永眼里还有用。但狡兔死，走狗烹这句话，谷大用纵然读书不多，也曾听过。会不会真有这一天，谷大用也有些忐忑。

他一出门，却见冯仁孝急急过来，脸上有些惶恐。谷大用一怔，问道：“仁孝，出什么事了？”

冯仁孝犹豫了一下道：“谷公公，有点事必要请公公知晓。”

“怎么？”

冯仁孝伸了伸脖子，咽了口唾沫，才道：“谷公公，这船原本是要去吕宋的，所以是顺风。现在要去岱舆岛了，便迎上了打头风。我看看天色，风势很快就要大起，只怕……”

谷大用心头一沉，问道：“会出事？”

“若是逗留海上，实不好说。”

谷大用知道冯仁孝老于航海，善观天象，所说多半有中。当初选定岱舆岛，正是因为这小岛方位隐秘，周围海风洋流多变，一般的船只很难靠近。冯仁孝走惯了海路，这才能来去自如。但现在是张永临时起意改变航向的，所以才会遇到这等事。他道：“那么只有停在鬼门礁了？”

“公公明鉴。”

鬼门礁是前往岱舆途中的一座小岛，方圆也不过十余丈，寸草不生。不过附近再无其他岛礁，因此鬼门礁也是唯一可以暂时停靠的地方了。谷大用上岱舆岛还不满十次，倒有两次也遇到这等情形，为避风浪，都停在鬼门礁，有一回等了三天才风息浪止。谷大用看了看天，只见浓云渐密，风也渐渐大了起来，心知冯仁孝所言不虚，叹道：“那要几时才能上岛？”

“风约摸会从明天子时起来，一直到后天午后未时才会平息。如此算来，后天应该上不了岛，大后天才有机会。”

谷大用想了想，才道：“人算不如天算，也只有如此了。我去向督公禀明此事，你便先去鬼门礁停靠吧。”

冯仁孝驾船之术甚精，谷大用刚向张永说了要去鬼门礁避风之事，船已经靠近了鬼门礁。鬼门礁虽然名字甚是阴森，其实也就是个寻常礁岛，周围也没有什么礁石，若不是实在太小，又没有水源，不然倒是个良港。船靠上了岸，因为鬼门礁实在太小，比船体也大不了多少，所以也都不上岸了。冯仁孝在鬼门礁下了锚，刚将缆绳系好，风已然大作。海上因为无遮无挡，海风声势远比陆上的风大得多，方才还是风平浪静的海面，霎时便浪涛大作。福船吃水甚深，又比较宽，因此航行比寻常船只平稳得多，但这时也被浪涛打得不住摇晃。谷大用不是头一次出海，却也被晃得有些难受。他生就一副痴肥模样，心思倒很蕴藉，生怕张永受伤后经不起风浪，忙前去请安，却见张永盘腿端坐在榻上，毫无不适之样。他知道张永定是在运气疗伤，不敢多说，转身掩上门，自回舱中歇息。那些水手收拾停当，只留一个守在舵舱，余者尽回舱中去了。

风越来越大，这一晚无星无月，太阳一沉入海平面，天便立时暗了下来。此时正值海禁，何况这样的天气，海上更不会有船。留守舵舱的那个水手是个常年在海上讨生活的，就算船在晃动不休，对他来说只是家常便饭，自行在舵舱中靠在椅子里假寐。

就在张永与谷大用的船离开澳门岛大约两个时辰后，有一队人来到了澳门岛上。

带队的是三个男人。只不过与寻常男人有些不同，这三人都是太监，领头的正是谷大用的亲随太监麦炳。而他们押送着十来个女子，这些女子全都十分年轻，最大的也不过三旬，最小的一个才十五六岁，只是一个个都被绑着手连成一串，哭得花容失色。