霍兹想了想，一副欲言又止的样子。丁龙笑了笑，道：“我猜，你觉得事情肯定不会坏到商铺租不出去的程度，加派人手没有必要。如果加派人手的收入能抵得上赌场那几个打手每月的酬劳，我想你应该会感兴趣，记得我提议过的派到远处矿山下接人的马车吗？”

一听有钱可挣，霍兹有了精神，问道：“丁，你有什么好办法，快说出来。”

“我们中国有句流传了很长时间的话，叫‘欲取之，必先予之’。简单来说，就是你想挣到别人口袋里的金币，必须给予对方一定的好处。你给了矿区的人马车，矿区的人喝酒赌博住房，给了你钱。我刚才的提议也是一样的，你派人保护他们的生意，他们会觉得在卡朋蒂埃先生的地盘上做生意安全可靠，你可以跟商户收少量钱，作为保护他们的报酬。这片地方的商铺和居住的人越来越多，每间铺子每月交给你一块钱，也会是很大一笔钱。”丁龙友好地拍拍霍兹的手臂，“为了更多的钱，霍兹。没你想的那么困难，只要在其他的商铺里抓住一个闹事的，狠狠揍一顿，告诉他们在卡朋蒂埃的领地里，没人可以闹事就可以了，很简单，不是吗？”

霍兹也不是笨蛋，在不久之后，果然抓到了一次机会，在华人的饭馆里抓住了不愿付钱的矿工，狠狠教训了一顿。黄金酒馆不准闹事的规矩很快就传遍了周围矿区。

在矿区查看的最后一晚，丁龙宿在了矿山上，跟王海一道。两兄弟有些日子没见着了，王海的眉眼处多了些纹路，看着沉稳不少。丁龙说起巧遇铁路完工，随大流来到三藩市的伍文，在自己的帮助下盘下唐人街一处洗衣店，生意还过得去，王海高兴地问道：“真的是伍文，那个又瘦又小的家伙？没想到，那样的地方，他还能熬下来。别人呢，阿土叔呢？”

“阿土叔在工地上那么些年，多少攒了些钱。好容易熬到了工地放人，说是一下山就寻着门路回乡去了。”丁龙笑着道，“回乡，多好，从前是有身契限制着，如今倒也不必想了，没有回去的必要了。”

王海在晚上吃饭的时候就看见了丁龙胳膊上戴着的黑纱，这是给长辈亲人戴孝，又听丁龙说过家中只有一位老父，也便明白了是怎么回事儿了。人心都是肉长的，他不想揭着丁龙的伤疤，故意岔开话头道：“咱们这种糙人，能顺当地活着就是好事。现在虽然累一些，比起工地的日子简直就跟地主老爷一样了，还有什么不知足的。伍文这小子厉害，能从工地上熬出来，还不声不响攒了些钱盘下了铺子，是个灵泛的人，咱俩都比不上。”

丁龙也知道他的心意，顺着话头道：“是啊，这小子当年就是个灵泛的人，什么麻烦事儿都不肯露头，把小命儿看得比什么都重。就他这样的，才能从那种地方熬出来吧。不知道他攒了多少钱，我第一次见他的时候，他给东家庄园送洗干净的衣服，你说巧不巧，正好叫我撞上了。他给人洗衣跑腿，没一分工钱，老板管他吃住。正好我在唐人街盘下了洗衣店，缺个打理的人，就让他管了。”

“我就说，伍文这小子能有这么大胆量，根都没扎下就敢盘铺子，原来有你给撑着腰。”

“也是时候赶得巧罢了。我现在这身份，做什么都是不方便的，只占三成干股，剩下的全都不管。如今这人工不值钱了，人口市场大把大把的人，管吃住就能招见好劳力，洗衣店的门面太小，衣服却多，几个人都是没日没夜地洗刷。我想着，回去再盘个大些的地方，多招几个人，也能缓口气，不必像拼命一样没日没夜地劳动。”

王海大笑着拍了拍丁龙肩膀：“几日不见，看不出来啦，变成丁老板了。还请丁大老板多多提携。”

“我算得上什么老板，像东家那样，有大生意大名望的，才称得上是老板。话说回来，你有什么打算，总不能一辈子在矿上挖山，我看了矿区的产出，一月一月地有变少的意思。”

“金子越来越难开了，跟矿区的合同就快到期了，到时候再想法子了。”王海想了想，从贴身的地方掏出五百美金来，说道：“这是金子换的钱，放在矿上也不安全，你帮我带下去，在伍文的铺子换成干股，我也尝一把做老板的味道。”

丁龙答应下来，收起钱来，压低声问道：“金矿上的工钱，有这么多吗？”

王海得意地笑了笑，也不瞒他，说道：“最开始那次，你给我换回来五十块。现在不用这么麻烦了，矿区的黄金酒馆你知道吧？那里有人专收这些黑金，价格和分量上多少有些猫腻，胜在方便，换了就能走。那地方安排得巧妙，不会叫人知道谁进谁出，矿上不少的人都起了心思。”

丁龙知道好友是从东家的矿里私藏了金子出来，觉得是有人偷了东家的钱财，可那个小偷偏偏是自己的至交好友，心里左右为难，不知道该怎么劝说，叹了一口气，道：“这些钱足够用上很长时间了，人在洗衣店里还能生钱，足够嚼用了。你……你还是当心些，矿上的人下手不会留情。”

王海指指丁龙怀里：“那里头，有我的工钱，也有从黄金酒馆里换出来的，这两天下矿忽然查得严了，矿上肯定听到了什么风声。过些日子我就能离开矿山了，放心，在这节骨眼儿上，不会再干了，不值当。”

“那就好。”丁龙暗暗松了一口气，心情顿时好了起来，“出了矿山，先到黄金酒馆那儿的孙记烤肉歇歇脚。我盘下的那家洗衣店，原来就是烤肉店孙老板的铺面。那边往后还会盖不少铺子，你要有心，往后也能租下一间做买卖。”

“不想那么多，往后是个什么样子还不知道，现在想得一头劲儿不是白费功夫吗？”王海舒服地歪在铺上，说起了矿上的笑话。

丁龙很是羡慕王海这种凡事不愁的洒脱，见他不想多说，笑了笑，也挑了些山下的新鲜事儿说了起来，说得王海对山外那个三藩市起了兴趣，只说离开了矿山，一定要去把那些新鲜的玩意儿看个遍。

从矿区回到三藩市，时间还早，丁龙直接去了卡氏商会，盘算着怎么给东家汇报金矿以及商区的情况。等来等去，不见卡朋蒂埃回来，反而是看见吉米匆匆地进来，跟商会里的人说了什么，很快地召集了十几个人，准备离开。

“吉米！发生了什么事？”丁龙问道。

吉米猛地回头，看见了站在卡朋蒂埃办公室门口的丁龙，一脸吃惊，不自然地笑笑道：“丁，你回来真是太好了。我有急事要去办，晚上，你等着我，到晚上，我请你喝酒。”不等丁龙回话，吉米挥挥手，急匆匆地带着人离开了。

丁龙留意到了对方眼中的慌乱，满是疑虑，忍不住找到帮吉米召集人手的皮特·路易斯，问道：“路易斯先生，请问卡朋蒂埃先生去了哪里，我有一些矿区的情况需要向他汇报。”

胖胖的路易斯向来不喜欢华人，翻着眼皮看了他一眼，丢过来一句不知道。

“看吉米刚才很慌张，有什么我能帮得上忙的吗？”丁龙问出了他心里最想知道的问题。

“吉米？”路易斯的脸上露出幸灾乐祸的笑容，“听说唐人街上的黄皮猴子暴动，打伤了警察和工会的人，吉米跑回来找帮手，大概要教训那些不安分的家伙吧。”

唐人街！打伤警察！丁龙的脑子里轰轰作响，头皮瞬间麻了个彻底，觉得自己的手控制不住地抖了起来。在这样的状态下，他还不忘跟路易斯说了句谢谢，神情恍惚地转身走出了卡氏商会的大门。

外面的阳光灿烂明媚，丁龙抬头望望天，阳光直刺进眼里。他眯了眯眼睛，突然甩着头回过神来，撒腿就跑。唐人街，一定有什么他不知道的冲突发生了，他得去调解，那些不懂洋文的同胞们在等他。丁龙的心在呼啸着，仿佛听到了在洋人棍棒下，同胞们求饶和解释的声音。不行的，洋人不懂中文，需要我，需要七爷，需要宋先生来帮他们发声，说话！

丁龙赶到唐人街的时候，一切都结束了，唐人街口的牌楼下，徘徊着洋人警察和手持棍棒、猎枪的打手模样的人。地上零落地丢着几根木棒，还有不知道谁落下的一只鞋。从牌楼下望进去，唐人街上空荡荡的，完全不像是开着商铺甚至是有人居住的样子。

走到牌楼底下，有警察出手拦住了他。许是看他向洋人一样穿着西装马甲，警察的态度还是很客气的，说道：“这里不许出入，你有什么事要过去吗？”

“我住在里面。”丁龙问道，“请问这里出了什么事，为什么突然不许出入了？”

“抱歉先生，唐人街暴发了疫病，我们怀疑那是一种传染性很强的病，为了不让它扩散感染到其他的居民，只能暂时封锁这里。”丁龙流利的英文让警察对他产生了好感，出奇耐心地给他就解释了理由，并补充道，“先生，如果你想要回家的话，可以进去。只是一旦进去了，是不允许出来的。”

警察做了请的手势，丁龙站在牌楼前，迟迟没有迈出那一步。他心里急切地想知道唐人街发生了什么，七爷、宋先生以及伍文都怎么样。挣扎半天，他忍住了，进去后，就算知道了这些人的处境，又能怎么样呢？只不过是多个人陪着他们困在唐人街里罢了。他还有更多的事情要做。是什么样的疫病，才能造成这么大的恐慌？什么药能控制住疫病？……这些问题在他脑海中纠缠着，迫使他离开这里，去寻找答案。

丁龙礼貌地向警察道了谢，转身离开了，边走边思考着脑中的问题。离开的时候，马车载来了一名医生，在唐人街的牌楼下喷起了药。空气中传来消毒水的味道，跟丁龙踏上美国土地的第一天，浇在身上的药水味道一模一样。

丁龙凑到近前，礼貌地问道：“医生，你知道里面的人患了什么病吗？”

医生自顾自地喷洒药水，根本没注意到是谁在跟他说话，随意地回答道：“不知道，我只是被雇来喷药的，对这个巨大的门，每天喷一次消毒水，一次一美金报酬。”

这就是政府对待会传染的疫病的态度？丁龙纳闷地摇摇头，准备去找东家讨主意，在他心里，东家有权有钱还有学问，没有什么是东家不知道的。

东家既然不在卡氏商会里办公很大可能是在庄园内的办公室里。心里这么想着，丁龙闷头往回走。冷不防被人拽了一把，一个趔趄靠在了旁边的墙上，有人在耳后压低声道：“丁兄弟，可找到你了。”