德拉贡纪4月1日傍晚王宫宴会厅
太阳已经落山，头顶的云还带着残阳染上的红。
王宫周围的路灯逐一被侍女点亮，约有二十辆马车专门停泊在宴会厅的台阶前，满载着在龙心杯中取得优异成绩（前三甲）的各国学生和指导老师。
在几位男仆的引导下，阿黛拉和夫人提着裙子走下马车，路灯下，她的裙子和头顶的火烧云交相辉映。
同样红扑扑的，还有阿黛拉的脸蛋，显然不是因为化了什么奇怪的妆。她神色紧张，视线无处安放，时而微微躬腰，时而左右顾盼。
让她现在无比困扰的有两件事：第一件无疑就是下午龙狼会晤的状况。虽然之前已确认过奥德爵士的部署，结果的未知总是挠着她的脚心。唯一让她安心的是从下午魔法部梳妆打扮到来王宫宴会厅的路上，没有听到一丝风声，感受到一丝骚动。
{应该没出事，出事早就戒严了。}阿黛拉这么告诉自己。
第二件事，也就是给阿黛拉的脸颊染上两朵红晕的事情，就是从一起上马车开始，伊恩学长就一直盯着阿黛拉看。阿黛拉不敢和他对视，可一把视线挪开，伊恩就放肆地打量着她。
“看来今天你不用顾虑舞伴的事儿了。”
夫人微微侧身，在阿黛拉耳边小声说道。
阿黛拉一脸嗔怪地看着夫人，夫人憋着笑，没有任何帮忙的意思。
“伊恩挺不错的。”没过多久，夫人又悄悄说。
在台阶前的小广场上等候时，马车来了一批又一批，很多附近的领主、贵族和收到邀请的富商、名士带着他们的子女前来赴会，很快，小广场上聚集了约莫两百人。
没过多久，宴会正厅的大门打开，从中走出四人，一个衣着华丽、又矮又胖的中年人，一个衣着朴素的老者，还有两位全副武装的骑士。突然，好像是后面的贵族们带的头，所有人都低头行礼，阿黛拉不认识台阶上的中年人，也跟着一起行礼。
“那是谁呀？”阿黛拉问夫人。
“尼古拉斯亲王，国王的弟弟。”
“各位老朋友，还有远道而来的朋友，久等了，请随我一同入殿吧，我们准备了丰厚的晚餐，还有赏心悦目的节目，今夜，大家一起尽兴！”尼古拉斯亲王张开双臂，声音嘹亮，很有领导者的风范，不愧是王室的人，德拉贡诺夫王族的成员都很有气势。他眼神示意一下一旁似乎是老仆的老者，转身向殿内走去。
跟着老者，阿黛拉等人有序的步入宴会厅。
“神呐！”
人群中有一个学生看着宴会厅的内室忍不住惊呼，引得那些王公贵族哄堂大笑。阿黛拉完全没有注意到动静，她抬着头，已经忘记了呼吸。天花板上两盏华丽精致的水晶灯看起来如同繁星镶嵌在在银制的松树上，纯白的立柱两端都贴着金箔，雕刻着精美的龙纹，感觉每一根都价值连城，更别说琉璃窗户，和各式各样的龙纹家具。
大厅有半个斗兽场赛场那么大，两边各摆放两张长得惊人的餐桌，盖着手工编织的乳酪色丝布，银白发亮的餐具整齐地列在桌子上。尽头处，两道弧形台阶如同一道完整的彩虹，托着一处高台，高台处一道神秘的大门，红色的地毯似乎就是从那里延伸出来，铺下台阶，一直铺到宴会厅前厅的台阶处。
入口这里，约三十名女仆恭恭敬敬地低着头，干净整洁的海蓝色的连衣裙打底，配上素色的花边围裙，令这些王宫中的女仆也如同精致的娃娃。阿黛拉竟由内而外地感到一丝自卑，仿佛在这里，她必须注重言行才能勉强维系身份。
“王宫看多少次都令人惊叹，是吧，阿黛拉？”
“嗯，嗯……”阿黛拉回过神来，“您来过吗？之前。”
“一年前，不过是作为维德维奇家族的女主人。”
“各位，晚宴即将开始，请就座！”尼古拉斯亲王站在高台上，那里是两道弧形台阶的终点，刚刚守在他身边的骑士，现在站到了他身后那道门的两旁。
女仆开始工作，两百多号人被有序的引导找到自己的座位，似乎是出于社交考虑，参赛者和其他人被有意地安插在一起。阿黛拉和夫人被安排在右前的中间位置，周围是一些陌生的贵族。这些贵族中有几个似乎认识阿黛拉，他们微笑着凑过来。
“久仰，‘瓦尔基里’小姐，我是双子峰的希优顿伯爵，这位是我的夫人。”一个年轻的男人带着他美丽的妻子热情地同阿黛拉握手。
“呃，幸会，希优顿先生，还有夫人，哈哈，还是叫我阿黛拉，我，我配不上那个称号。”阿黛拉不好意思地笑着，女武神瓦尔基里，虽然对方是开玩笑的语气，阿黛拉还是不愿将自己与之相提并论。
“您一定就是阿黛拉小姐的老师吧，幸会。”
“幸会，伯爵先生。”
一番不知虚实的互相夸赞之后，高台上的门打开了，两排骑士整齐地走出，然后等距地在弧形台阶上站定。紧接着，一堆乐手吹着号打着鼓从门内走出，顿时整个大厅洋溢着欢快和愉悦的气氛。
“这是？”
“王子要来了吗？”
突然，一个扮相滑稽的小丑从门里跳了出来，他翻着跟头，似乎想翻着花样从右边的台阶滑下来，结果一个不小心，像一只惊慌失足的山羊，叽里咕噜滚下来。爬起来时还摸了摸屁股，然后展开双臂，单膝跪地，一下子就逗笑了在场的所有人。唯有亲王嫌弃地看着他，仿佛这是个拙劣的表演。
阿黛拉认得他，贝鲁赛巴卜，一直陪伴国王殿下的宫廷小丑。
{为什么他会出现在这儿？}
“嗯，那个，呃有请！伟大！智慧！勇武！受人爱戴！的！国王陛下！”
“哈哈哈哈哈哈！”一整苍老的笑声从门里传来，紧接着，在两位侍女的搀扶下，一个头戴王冠的老者缓缓从门内走出。她身后跟着大王子还有罗莱雅公主。
一瞬间，全场都起立了，包括阿黛拉在内，所有人俯身行礼，高台上的老者，是龙之国的国王，对抗魔神的君主，伟大的德拉贡四世——克里斯·德拉贡诺夫。
阿黛拉很震惊，她低头行礼的同时，脑子飞快地转着。如果说国王出现在这里，那么同狼国会晤的是谁？她突然想起了那个晚上奥德爵士未说完的话，看来会晤的计划有变，而且没有告诉她，这一点阿黛拉倒是不惊讶。
“免礼，免礼，都坐吧。宴会开始，各位请用餐。”国王岁数并不大，看上去却像命数将尽，他的声音沧桑无力，也没做什么演说，宴会就这样草草开始。
在女仆上菜的这会儿，十几步开外，有一段小声的对话蹿到了阿黛拉的耳朵里。
“国王不是去会谈了吗？”
“让二王子去了。”
“二王子？这么重要的事情让他去？”
“我听说处理的不错。”
“和平？”
“和平。”
“那不错个屁，有条件吗？”
……
听到这儿，阿黛拉悬着的心放了下来。她长舒一口气，按照夫人之前传授的礼仪，慢条斯理地系好餐布、整理仪容，脸上的笑容已经悄悄开了花。祖国的事情有了着落，加上龙心杯的丰收，阿黛拉的心情现在和宴会厅一样灯火通明、热情洋溢，她端起酒杯，在亲王的号召下，向国王干杯。
“敬友情！敬国王！敬诸位旧神！”
“干杯！”
“干杯！（众人应和）”
葡萄美酒、乳酪熏肉、烤鸡牛排还有各种来自异国的调味品，这可是全龙之国最好的美食，阿黛拉的食欲几乎要冲破她一直以来的抑制。吃东西这件事，作为恶魔比人要幸福的多，可惜阿黛拉是个伪装chéngrén的恶魔，在心里口水泛滥成灾，在餐桌上只能摆着一张微妙的脸淑女的一小口一小口放进嘴里。
“镶宝石的金项链
如血的红色
那是爱呀，是牺牲赋予的光
愿你欢愉
愿旧神与你同在
我将远去
我亲爱的丽塔
我将远去
而你会高飞
去摘下我不曾仰望的星辰
……”
大厅的中央，圣白城的夜莺——怀特夫人动人的歌声仿佛穿透心脏的弦，每一个婉转的发声都让人为之浑身颤抖，却又欲罢不能，如痴如醉。
“夫人，她唱得是？”
“莱翁的叙事诗，《丽塔》的第七章。”
“好美……”阿黛拉听得入了迷，作为一年级生，即便没有深入研修过龙国文学，这种情绪的感染力已经超脱了认知，触动了阿黛拉的心弦。
“啪啪啪！！”
歌声最终如同薄纱飘落大理石地，大厅沉寂了数秒，爆发出炸雷般的掌声。至此晚餐差不多已经结束，人们纷纷起身，举着酒杯，寻找聊天的对象。杂技演员们扔着球踩着独轮车蹦蹦跳跳地入场，台阶两旁的小乐队不停地吹奏着欢快的乐曲。
“阿黛拉！”阿黛拉正跟着夫人同几位魔法部的人客套着，背后传来了公主的声音。
“公主殿下。”夫人和魔法部的几位冲公主行礼后识相地走开了。
阿黛拉上下打量着罗莱雅公主，一袭白裙却丝毫不显单调，每一朵褶花、每一条花边都无比精致，加上练过舞蹈完美的身材和打扮后漂亮的脸蛋，她仿佛是雪的精灵。
“公主殿下，你真漂亮。”阿黛拉提着裙子行了个礼，由衷地夸赞道。
“你也很好看啊，我从门那儿一出来就瞅见你了，你像朵红玫瑰。”
“殿下是夸我好看还是夸我带刺啊，哈哈。”阿黛拉打趣道。
“都有。”
“……”
“对了，明天，明天来我那里，会晤已经基本结束了，总管答应我会让你进去。”
“好呀。呃，你老师，洛夫克拉夫特先生不在吧？”
“他不在，你放心。”
二人聊得起劲，她们年龄相仿，都是十六七岁的少女，共同话题很多，只是深入聊下去的时候，阿黛拉总是难以招架，毕竟，童年很难没有痕迹地捏造出来。好在罗莱雅公主并没有深究，她是个单纯的公主，只是单纯的好奇王宫以外的生活。阿黛拉把小时候的见闻和在圣拉夫堡一带的经历糅杂在一起，就让公主听得入了迷。
“冒险者公会是这样的啊？我以为很有组织纪律呢……”
“很乱，可能还有小偷和强盗。”
“嘟嘟嘟”
突然，一阵嘹亮的小号，那些表演杂技活跃气氛的演员纷纷退去，这意味着，舞会环节要开始了。
阿黛拉顿时心头一紧，她左顾右盼，找到了不远处的伊恩学长，他端着酒杯和一个异国男子聊着天，果然还是时不时地往这边瞥两眼。若没有公主上来找阿黛拉聊天，可能伊恩早就上来搭话了。想到这里，阿黛拉面红心跳。
“嘿，我得走了，阿黛拉，按照礼仪，我和王兄要先做个示范来着。哦对了，我想起个事情。”罗莱雅公主突然凑近，小声说道，“我之前告诉王兄你的事情，他好像很有兴趣哦，他要是选中你做舞伴，你可别怪我哈，做好准备！”
“欸？你这么脸红了？”发现了阿黛拉的异样，罗莱雅公主坏笑道，“你该不会不会跳舞吧？哈哈，没事，跟着转就行啦，王兄他很温柔的，走啦！”
说完，公主提着裙子跑开，和大王子一起站在台阶前，国王依旧坐在餐桌那里，并不管事，贝鲁赛巴卜在一旁逗他笑，二人仿佛脱离了这场宴会。还是亲王站了出来，替他哥哥主持。
“女士们先生们，宴会不能少了舞蹈，我们今天请到了卢娜之弦乐团，一起在悠扬的乐声中起舞吧！”他双手握扣在一起，然后拍了拍。悠扬的乐曲从台阶两侧传来，立刻充盈了整个大厅。
这些乐手是刚刚聊天时就位的，卢娜之弦，是王国名声最响亮的乐团，经常受邀来王宫演奏，平民通常没资格听到他们的声音。他们或拨弦或吹奏，动作时而生猛有力，时而宛若轻风，阿黛拉注意到，几个管乐演奏者表情不太自然，好像管乐器的吹口很苦，但这并不影响音乐的曼妙。
“按照惯例，我们让王国最受人瞩目的两位年轻人领舞，来吧。”亲王示意了下大王子，他欣然领命，走上前来。
“去挑个舞伴吧。”
这是年轻人的晚宴，上了年纪的长辈早已识趣地占到了后排，把前面的位置留给年轻男女们。一听到王子来挑舞伴，女孩子纷纷往前挤，男孩子也礼貌地让出了位置。
王子这个差事也不好做，他不能表现出任何厌恶，也不能表现出太多偏好，他必须一眼找到目标，然后礼貌地走个排场。没人知道他挑了谁，他从右边往左，眼神没有停留，女孩们一一微笑行礼，他只是点头。然后，在阿黛拉面前，他停下了，毫不意外。不知道是不是因为阿黛拉的红裙子太过显眼还是因为罗莱雅的“出卖”。
“小姐，可否做我的舞伴？”大王子左手背在身后，伸出右手，微微俯身。
阿黛拉脑子一团乱，她脸红得发烫，一时竟不知所措。
“伸手啊。伸手！”一旁的姑娘小声却用力地在阿黛拉耳边提醒，这才让阿黛拉反应过来。
“啊，我，我愿意。”阿黛拉有些发抖地伸出右手，搭在大王子宽大的手掌上。
这一搭不要紧，阿黛拉整个人被大王子拉了过去，随着音乐，大王子拉着阿黛拉的右手，搂着她的腰，有力却不失典雅地回转起来。
阿黛拉的心快跳了出来，被一个男子拉着手，腰被扶着，呼吸的余热都拍打在脸颊的肌肤上，这是何等的……阿黛拉完全忘了夫人怎么教她的，她的舞步乱成一团，几乎是被王子一人带着转。
“你这双手不像是战士的手。”
“啊？”阿黛拉抬头，发现王子正看着他。
“为什么你能打败那么多男人，还能击败吾妹？”
“我，我也说不清，可能是天赋吧。”
“那你怎么舞跳得这么差。”
“我……”
聊着聊着天，阿黛拉的注意力从脚步上挪开了，开始渐入佳境。
“嗯，好起来了。跳得不错。”
“谢谢……”
“说实话，如果不是事实如此，我很难相信你这样一个纤弱的女孩子会是强大的战士。”
“很多人都这么说，说我不像女孩子……”
“其他的我并不清楚，但你很漂亮，干红小姐，请接受我的赞美，这是女孩子独有的。”
“谢谢殿下……”
随着音乐，罗莱雅公主也踮着脚，邀请了一位帅气的男伴，四人，两对，如同夏风中在乡间河道里旋转的花儿，在红色的地毯上泛起波澜。
然后，更多的人，同样随着音乐的节奏，加入他们的行列中，整个宴会厅，几十朵花儿在旋转，上了年纪的人们在后面津津乐道，由衷地赞美着这些俊后生们。
伊恩没有参与，他静静地站在后面，失落地看阿黛拉在大王子身边翩翩起舞。
“伊恩，别太失望，大王子是心有所属的人，一会儿的自由舞会，你好好把握。”夫人拍了拍伊恩的后背，露出了别有深意的笑。