姜堰镇是新四军五师独立团的驻地，独立团的战斗力一般稍逊于主力部队，如果在战斗中表现出色，独立团会升级为主力部队，反之，主力部队在战斗中吃了败仗，也会被降一级成为独立团。五师独立团原来的番号是五师17团，去年17团在罗墓口中了鬼子的埋伏，牺牲了600多名战士，政委也阵亡了，17团被降级为独立团，团长申红增是参加过长征的老红军，也背了个留职查看的处分。

申红增和张师长、郝旅长都是老战友，老战友受了处分，张师长和郝旅长心里也不是滋味，为了避免见面尴尬，来姜堰前也没有通知申红增。

从飞机场到姜堰镇走陆路要150多里，走水路只有80多里，近了将近一半，摇船的新四军战士都是吕团长刻意挑选身体健壮的棒小伙儿，船运行的又快又稳，刚近正午时分，几艘乌篷船就已经望到姜堰镇码头上高高的状元坊了。

吕团长舅舅的包子铺就在状元坊下，欧阳家的包子远近闻名，姜堰有新四军独立团驻守，老百姓安居乐业，包子铺的生意着实不错，将近半亩地的遮阳棚下放了四五十张餐桌。

吕团长他们船靠码头，张师长?带人下了船，进了包子铺，瞬间就占满了五六张桌子。开店的不怕大肚汉，包子铺的伙计流水般把一笼笼包子送上餐桌，又被战士们风卷残云般吃个一干二净。郝旅长把包子浸过醋塞进口中，然后拿起一头蒜，张师长压住郝旅长的手道：“下午还要见贵客，吃了蒜有口气”。

郝旅长无奈的摇了摇头道：“大好的肉包子不让就蒜，简直就是暴殄天物啊”。

一个包子铺的伙计在一旁道：“什么样的贵客，还不许人吃蒜”？

张师长道：“我们这么多人，你就不怕我们吃过饭不给饭钱”？

包子铺的伙计道：“以前那些兵痞子吃饭不给钱，可是新四军吃饭，可从来没短过我们饭钱”。

张师长道：“你能看出我们是新四军”？

伙计道：“您不但是新四军，还是个大官”。

张师长饶有兴趣的问道：“你是怎么看出来的”？

包子铺的伙计道：“新四军独立团的申团长在姜堰镇住了将近一年了，他是咱们包子铺的老主顾，可今天他看你们诸位一下船，就躲了起来”。

张师长道：“那也不能证明我们是大官啊”？

伙计道：“可是申团长的人已经在包子铺周围布了岗哨，我可从来没见过新四军独立团为谁如此大费过周章”。

张师长笑道：“老申的警惕性还挺高，不过我们不是来找他的”。

伙计道：“甭管军爷您找谁，我是土生土长的姜堰镇人，镇上的人没有我不认识的”。

张师长指了指一直埋头吃饭的吕团长，对包子铺的伙计道：“他也是姜堰镇的人，你认识他吗”？

这伙计倒也认真，弯下腰，侧歪着头紧盯着吕团长，吕团长无奈的抬起头，苦笑着道：“文生哥，你不认识我了吗”？

包子铺的伙计先是一愣，然后脸上露出欣喜之色，丢下手中抱着的盘子，手舞足蹈的喊道：“掌柜的，你外甥回来了”。

一群人从厨房里冲出来，其中一个矮胖子抓住伙计的肩膀急促的道：“你说飞飞回来了”？

伙计点头道：“我看到他了，他还喊了我一声哥呢”。

矮胖子道：“他在哪里”？

伙计回身指了一个座位道：“飞飞少爷就在……”伙计下半句没说出来，吕团长的座位上空荡荡的，桌子上压了20万元的法币。

矮胖子摇着伙计的肩膀道：“人呢”？

伙计伸手挠了挠头道：“刚才我明明看到他了”。

为了避嫌，张师长他们也回避了，五六张餐桌上，只剩下候七和马珏孤零零坐在原地。