赵熠沉默地静立一旁。

他的衣服一直散发着血腥的腐臭味道，每一口呼吸都深深地吸入了杏林村村民的血肉，周身仿佛萦绕着厚重而郁厉的怨气。

冷冷的，像一座毫无生气的千年冰雕。

秦斐见他已无话可说，便招手叫来手下的捕快，吩咐道：“你们几个，封村验尸，保存好证物。你们几个，带祐王回忻州州衙。”

“祐王爷，请。”两名捕快一左一右走到他跟前，言语还算客气。

赵熠恍恍惚惚地，好像一只提线木偶，没有反抗，没有挣扎，顺从地朝他们点了点头。

捕快指了指他身边的青霜剑道：“祐王爷，这把剑作为证物，我们要带走。”

他神游一般地扫了一眼地上的剑，猛然蹲下去拾起剑柄，仔细端详，口中喃喃道：“蓝宝石呢？为何不见了…”

捕快不明所以，问道：“王爷说什么？”

赵熠盯着光秃秃的剑柄愣了片刻，松开手，青霜剑当的一声掉在地上。他惨白的脸上挂着一个凄楚的笑：“没什么，丢了就丢了吧…”说罢，头也不回地向屋外走去。

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今日天气晴好，街巷里传来阵阵笑声，孩童在嬉笑打闹，女人们在闲聊邻里趣事。小贩们早就出摊了，代州的主街上人头攒动，有人讨价还价，有人卖力吆喝，吵得临街居住的老人们睡不了觉，只好搬出椅子在街口晒太阳。

这就是一个极其普通的早晨，却蕴含着美好祥和的世间百态。

如蔓坐在代州城中，就可以看到远处绵延百里的巍巍山峦，它如同一个巨大的天险屏障阻挡了南下的铁骑。依山傍险的关隘长城蜿蜒起伏，由河东最精锐的军队守卫着，那是真正保护河东百姓安居乐业的铜墙铁壁。

这样雄奇磅礴的边塞风光让她心潮澎湃。她想做一个守护者，而非一个被保护者。

她知道自己的实力还远远不够，所以在代州的这段日子，她上午跟着柴郡主学兵法战略，下午跟着杨宗保学兵器武艺，日程满满当当的。对于赵熠那种朝思暮想百爪挠心的思念，在她忙碌起来后，也算有所缓解。

“俗话说：天下九塞，雁门为首。雁门关北接塞外，南接中原，自古就是兵家必争之地。燕云十六州已失，雁门关就是边境线的第一道防线，一夫当关，万夫莫开。雁门若失，则并州乃至整个河东都无险可守；而三晋不保，南下便可直取洛阳、汴京。故不久前雁门关之战的重要意义，你们明白了吗？”代州一处营房内，柴郡主正在给新招募的女兵讲解河东攻防要领。她的目光如炬，缓缓扫过下面坐着的几十个年轻女孩，仔细地观察每一个人的听课状态。

“如蔓姐姐，郡主娘娘看着你呢。”范贞筠见如蔓一直出神地望着窗外，连忙小声提醒。

果然，柴郡主的眼神扫过来，发现她在开小差，便直接点了名：“蔓儿，你对此有何见解？”

如蔓回过神来，站起身娓娓道：“雁门关之战打得甚为艰难，作为其中一位亲历者我有些浅见，说得不妥之处还请娘娘见谅。本朝立国以来，便是以文制武。武将议论兵事时权利很小，普通的士兵更是难有上升通道，导致很多优秀人才以从军为耻，不愿踏入军营，文臣也不愿改换武职。长此以往，恐怕我朝的战斗力会有所下降。辽国虎视眈眈，西夏暗箭不断，若未来西北方出现变局，恐难以应对。”

柴郡主灼灼然看着如蔓，想起多年前杨令公在陈家谷惨死，其实就是修文偃武国策下军权分散，武将行军备受干预的一幕惨剧。如蔓说得鞭辟入里，可她们能做什么呢？若真的风云突变，她们又能怎么办？无他，只能不惜一切代价死守河东而已。一时，她的心中百味杂陈，不知该如何接过如蔓的话。

营房里的气氛有些凝重，忽然外面一声疾呼打断了众人的深思。

“娘娘！唐将军回来了，说有要事相报！”

唐献？他五天之前身体恢复就马不停蹄追赶赵熠去了，现在不是应该在祐王身边吗？怎么突然回来了？

柴郡主一惊，心道肯定出大事了，连忙叫上如蔓去见唐献。唐献在厅堂里急得原地转圈圈，双眼都充血了，见二人一来，扑通一下就匍倒在地：“娘娘，王爷出事了！”

如蔓感觉自己脑中一声雷暴巨响，眼冒金花，差点晕倒过去，带着哭腔嚷道：“他在哪里？被什么人伤了？人怎么样？”

唐献慌忙摇头道：“不是不是，王爷身体无碍，只是他好像…好像杀人了。”

如蔓扶住身旁的椅子刚舒了口气，心又揪了起来，赵熠怎么会杀人呢？

柴郡主也觉得这完全是无稽之谈，皱眉道：“到底怎么回事，你从头到尾把事情说清楚。”

“三日前，我行至忻州，张复在官道上将我拦了下来。他告诉我，自从离开代州之后，王爷就感觉倦怠乏力，后来更发展为幻视、失魂、妄想、殴人。更可怕的是，在做出这些举动时王爷自己是毫无知觉的。”

“怎么会这样？是中毒了吗？”如蔓听得心惊胆战，原以为汴京城风云难测，可未曾料想人还未到汴京就被算计上了，这一路有多少黑暗中的豺狼虎豹如同盯着猎物一般盯着他？

“王爷自己也是如此推测的，他认为是在代州被人下毒。”

“可我们一群人吃喝都在一起，也没有别人中毒啊。”柴郡主一遍遍回想赵熠在代州的饮食，忽然灵光一闪，“难道是那杯平安酒？”

唐献沉重地点了点头：“有这种可能，只是当时在雁门关大营里都是可靠的人，会是谁下的毒呢？”