最紧张的时间终于熬了过去，如蔓心中的大石头落了地，可是她却没有感到一丝轻松，反而感觉头重脚轻的疲倦与不适席卷而来，充斥在她身体里的每一个细胞。

行百里者半九十，现在还不能倒下。她拢了拢身上还挂着冰碴的棉衣，深呼吸几口凉气，用寒冷来刺激自己保持清醒。今晚的真相她基本可以推测出来，齐澜青使出调虎离山之计，先诱骗走了隐月山庄的部分人力，然后于今晚纵火，杀了木庄主和李嬷嬷，又假扮成李嬷嬷在众人面前演了一出先发疯后自杀的戏码，再找具尸体替代自己，实现金蝉脱壳的目的。所有人都以为他死了，所以他不能走主路离开，只能同她们一样，选择这条出山的小道。

过了约莫两刻钟，林子里传来窸窸窣窣的声音——他来了！

“齐使者，别来无恙。”如蔓站起身，略施一礼。

齐澜青没想到这头有人，先是一惊，看清楚来人，冷笑一声，眯着眼睛道：“山庄的伎子少了大半，是你干的吧。你不抓紧逃命，竟还有闲情逸致找我闲聊，我看你也是个不知天高地厚的。若是活腻了就告诉我，仗着咱俩的交情，我可以给你个痛快。”

“你误会我了，我在此处等你，是为了救你和你的兄弟。”如蔓笑了笑，慢条斯理地说道。

“呸！别以为你有点能耐就想诳骗我。隐月山庄烧得只剩下渣滓，该死的都死了，难不成你还找得出破绽？”齐澜青不愿与她多费口舌，径直忽略她向前走。

“今晚，发疯坠入火场的李嬷嬷，是你假扮的吧？”

齐澜青停下脚步，回头看她，却没有说话。

“使者你有所不知。昨日，李嬷嬷在佛堂念经之时，起身快了些，一时平衡不稳崴了脚。木庄主还特意请了山外的郎中替她看诊。而你今日假扮李嬷嬷之时，全须全尾腿脚灵活，所有宾客都是见证者。隐月山庄这么大棵摇钱树，一夕之间灰飞烟灭，堂主一定会下令彻查。你可以杀掉山庄里的人，可山庄外的人你又怎能杀得尽？堂主一旦查到了你，那么你的兄弟们也将全部被波及。即使你以最快的速度找到并通知他们，可宋辽两国幅员辽阔，你的两条腿又怎敌得过他覆盖全域的密网？”

齐澜青脚下一顿，回想起当时刺杀李嬷嬷时，她正坐在椅子上念佛，根本未曾留意她的双腿。被如蔓这么一提，他确实心中发虚，但直觉又不相信她，便道：“你整天被禁房中，怎会知道她的事情？”

如蔓轻轻一叹，道：“李嬷嬷每日都会督促我沐浴，但昨日和今日却换成了她的手下。我多问了嘴就得知了此事。”

齐澜青沉吟不语。听起来倒也逻辑自洽，如果她说的是真的，那么他面临极大的暴露风险，他的兄弟们也因他的不小心而被波及。既然如此，不如先听听她怎么说。于是，齐澜青道：“你想怎么样？”

“齐使者，我们再做个交易可好？你替我答疑解惑，我帮你毁-尸-灭迹。”

齐澜青没有立刻应承下来，只是谨慎地问道：“你想知道什么。”

“堂主其人，究竟是谁？”

齐澜青纠结片刻，三十年培养出来的愚忠让他本能想要拒绝，但细思之下，他要复仇，光靠他几十个兄弟是远远不够的，必须发动更多力量制约上峰。于是，他眼珠转了转，最终决定向她摊牌：“堂主就是夏国主赵德明的长子，赵元昊。”

赵元昊！

如蔓听到这个名字，内心一凛，没想到竟牵出这么一条大鱼。此人年仅十七，但文韬武略，雄毅多谋，隐有枭雄之相。

“夏国上层制定的这个计划，究竟是什么目的？”

“夏国偏居一隅，力量弱小，若想生存，必须在宋辽两国之间小心周旋。对于夏国而言，宋辽之间越是对抗，它越能从两方捞取好处。所以夏国主建立了虎斗堂，其基本方针就是‘离间宋辽，隔岸观火’。澶渊之盟后，宋辽归于和平，国主将我们派往宋辽两地，表面上是商人的身份，暗地里则进行刺事、暗杀等活动，以期挑动两国矛盾。”

“那你们身上的牡丹和雪花纹身都代表了什么？”

“虎斗堂中，堂主之下，就是我们二十几个无风山兄弟，品级号曰‘使者’，身刻牡丹花纹作为标识。由于在异地，单兵作战是不够的，我们通常都会在当地招募自己的势力，这些下线刻有雪花纹作为标识。这些人看上去与寻常百姓无异，但一旦有任务下达，就要闻令而动，令出行随。”

“赵元昊之前到并州，所为何事？”

“每一位使者行动独立，直线向上峰汇报，相互之间不能互通消息。所以并州的事情我并不清楚，只是听李嬷嬷提过一句，河东使裴闳先前挪了堂里的钱私用，后来又拿一部分江州的银两来填补之前的亏空，被堂主查了出来，其余的一概不知。”

江州的银两，自然是张汝成偷走的河渠款！所有细碎的线索终于拼接成了一条完整的线条，真相渐渐清晰起来。

“那些银子为何要运到并州来？”

“据说是要转运到辽国充作活动经费。”