螳螂捕蝉，黄雀在后。

李嬷嬷这群螳螂身后，便一直跟着竹帆和韩长庚两只黄雀。

在并州城外，竹帆自认为天衣无缝的计划以惨败告终，雇来的山匪全部赔掉了性命，只有韩长庚一人溜得快，躲过了一劫。当他狂奔进树林，找到蹲守后方的竹帆时，竹帆惊得下巴都要掉下来了：“韩大哥，你怎么如此狼狈？计划失败了？”

“当然失败了！”韩长庚恨恨道，“那个妇人内力极强，我不是她的对手。若不是我跑得快，恐怕也变成鬼了。”他也看出来了，那汹涌澎湃的气浪，与贺林死前发的大招毫无二致，他们根本就是一路人！

“连你也不是她的对手？还是我轻敌了。”竹帆眉头紧锁，将双手背在身后来回踱步，少年老成地分析道，“一击不成，他们一定会提高警惕，怕是再难得手了。”

“现在他们的马车废了，应该要再买一辆。我们赶紧跟上，看看他们到底要去哪里。”韩长庚火速换掉了山匪的衣服，擦去易容物，拉着竹帆一路跟随。

这一跟就一直跟到了岚阴。岚阴一带山峦叠嶂，马车在绵延的山道上行驶了小半日，翻过一座矮山头，驶入了一片守卫森严的密林，逐渐消失在韩长庚和竹帆的视野之中。这片密林延伸到远处便是一个山谷，谷中隐约可见楼阁纡连，似有好大一座庄园。

两人在暗处观察许久，在李嬷嬷他们进去之后，又来了一辆马车，守卫在看过车夫递过来的信物之后，又仔仔细细地检查了厢内才放行。竹帆见状，悄声道：“韩大哥，这道门估计是混不进去了。”

韩长庚点点头，掐手指算了算道：“想来王爷应该已经到雁门关了，不如我们兵分两路。我去找王爷汇报情况，请他下一步定夺，你留在这里打探这庄园的消息。”

“好。”竹帆亦正有此意，眼前这个神秘的庄园勾起了他的兴趣，他有些跃跃欲试，想好好一探究竟。两人都不是拖泥带水的人，简单告别之后，便分道扬镳。

岚阴到雁门关不过百余里路程，韩长庚一路疾行，到达战事吃紧的雁门关时，却没有见到赵熠。原来，韩为道率十万兵马大举侵犯后，代州刺史杨宗保据城苦战奋力抵抗，凭借天险顽强守住了雁门关，击破了辽军的一次又一次攻城，但却因寡不敌众，始终无法击退辽军主力，战况一时陷入胶着。赵熠带着援军昼夜无休地赶路，在抵达雁门关的当天，就亲自带着一纵轻骑，在断崖峭壁间寻了一条险路，直抵雁门山北面，出其不意地向南突袭，与杨宗保形成夹击合攻之势，将辽军打了个措手不及，死伤惨重。

屋漏偏逢连夜雨，让辽国兵将更加崩溃的是，战后第二日，西北狂风一刮，气温骤降，今年的第一场大雪就这样猝不及防地落了下来。辽军伤病员暴增，补给又一时跟不上，韩为道只好吩咐就地休整，总算是止了攻势，让疲惫多日的宋军得到一丝喘息。

待赵熠回到雁门关大本营，又是安抚伤员，又是督察粮草补给，又是吩咐人修补城墙，又是与杨宗保制定用兵方案，陀螺似的连轴忙碌一日，终于熬到片刻清净，却远远望见韩长庚站在自己的大帐外面静静等待。

只有韩长庚，没有叶如蔓。

赵熠一阵沮丧和不安，脑中的神经再度绷紧，大步流星地走到韩长庚面前，无比紧张地抓住他正要行礼的胳膊，直奔主题：“她…人呢？”

韩长庚愧疚地低着头，不敢直视他黯然的眼神：“属下无能，没能将叶氏姐弟救出来。”

赵熠下意识地重重一掐韩长庚的手臂，咬牙道：“跟我进去。”

两人掀帘而入，一阵寒风席卷而来，帐篷内竟然和帐外一样天寒地冻。韩长庚看着空空的火盆连块炭的影子都没有，便知道赵熠还是和以前一样，将炭火送去了前线。

赵熠顾不得脱下还带着血的盔甲，急急问道：“你沿途寄来的信我都收到了，他们最终的目的地是否如那竹帆推测一般，就是岚阴？”

韩长庚点头道：“没错，他们的马车到了岚阴之后便驶进了无风山山谷中的庄园，但那庄园守卫极严，根本无法进入。”

这与唐献之前的说法完全一致。赵熠沉吟思考着，无数个问题盘旋在他的脑海中，这个庄园到底是什么人经营的？背后又有什么不可告人的秘密？如蔓被送到那里会有什么遭遇呢？

“属下已确认，这群人就归属于王爷之前查出的那个辽国刺事人组织，因为他们的功夫把式同出一脉。”韩长庚又补充道。

赵熠紧锁眉头，他早已想到了这一点。这些人三番五次想要她性命，因为他和如蔓屡次破坏了他们的计划，顺藤摸瓜又几乎揭开了他们的老底。而他们奈何不了自己，只能拿如蔓开刀。他焦虑地不停地敲打桌面，又道：“你在信中说在并州见了她一面，当时她状态如何？”

韩长庚张了张嘴，复又闭上，犹豫片刻，又垂下头，似有难言之隐。

赵熠见状更加忐忑不安，严厉道：“长庚，务必实话实说。”

“是，当时我装扮成一个郎中的徒弟，在鹤鸣客栈见到了乐水。她当时脸色惨白，浑身起了红疹，又被下了药，不能说话不能动。可不知为什么，看守她的中年妇人竟然让郎中用最好的药，一定要治好她的病。”

“她为何会起一身红疹？”出于男人的直觉，赵熠心中升起一种不祥的预感。