一入福宁殿，如坠烟海。

一阵半白的烟雾直冲面门，一股浓郁的香烛夹带着草药气味扑鼻而来，直呛得人想咳嗽。偌大的福宁殿里，宫人太监分立两旁，几名太医坐在一处摆弄药石，而另一端，一名身着紫色法衣的道士站在醮坛前，手持法器，踏罡步斗，掐诀念咒，口中念念有词。层层纱幔的尽头便是御床，皇帝静静躺在上面，时不时咳嗽几声，看不清他的神色容貌。

如蔓万万没想到福宁殿里会是这样一番景象，极力控制要覆住口鼻的想法，忍住打喷嚏的欲望，侧头看了眼赵熠。只见赵熠还算镇定，但脸上依旧遮掩不住厌恶的神情。

两人走到皇帝床前，叩首行礼。皇帝赵恒抬起眼皮，纵然虚弱，他的眼神中依然充满凛凛威仪：“老四，你难得入内廷来看朕，怎么，你是来替太子求情的？”

“太子的事情，父皇自有圣断，轮不到儿臣置喙。”赵熠头也不抬，语气平平地回应。

皇帝对着赵熠头顶的玉冠注目一会儿，收起威势，缓了缓脸色道：“那你来做什么？探视朕？”

“父皇春秋正盛，这一点小疾，有了碧元天师的保镇，定然很快便龙体安康，万寿无疆。”

赵熠的这番话，在如蔓听来语气敷衍，甚至有些嘲讽的意味，可重病中的皇帝听了却十分高兴，脸上的皱纹舒展开来，嘴角微微勾起，目光中露出了慈父般的和蔼亲近：“老四，你很少这么对朕说话…”他的手从被子中移出，慢慢伸向赵熠，声音竟有一丝颤抖：“老四，其实你也是个好孩子…”

赵熠明显地身体一僵，完全不曾料到皇帝会有这个举动。他迟疑了片刻，终究还是跪着往前挪了几步，把自己的手伸过去，放在皇帝掌中。

皇帝将他的迟疑看在眼里，轻轻拍拍他的手，幽幽叹息一声：“这些年，朕对你严厉了些，但朕知道，你很有出息。契丹六皇子一案，你处理得很好，朕重重有赏。”说着，皇帝的目光转向叶如蔓，道：“叶乐水，你也有功，朕亦有赏。”

如蔓听了忙诚惶诚恐地磕头：“奴才无功，都是殿下明察秋毫，方才令真相水落石出。”

皇帝见她这般谦恭的态度，非常满意，又道：“朕看得出，你有点本事，日后好好辅佐祐王，听到了吗？”

赵熠的手被皇帝握着，脑中忽然一阵空白，身体僵在那里，原本要说的话也忘记了。直到听到皇帝吩咐如蔓“好好辅佐”自己，脸上才多了些神色。

皇帝见赵熠像块木头般一动不动，面无表情，既不谢恩，也不说话，这般冷淡对待皇恩的态度难免让他不悦，他将自己的手抽回，正色道：“太子的事，仍有疑窦。老四，你是探案的好手，就替朕查一查。叶乐水，你协助祐王。”

赵熠仍身在一团纷乱的迷雾当中，他万万想不到今天入宫会有这样一番遭遇，他那向来冷淡无情的父皇，从来没有正眼看过自己的父皇，竟主动握住自己的手，夸自己有出息，难道皇帝已经病入膏肓、精神恍惚了吗？

直到叶如蔓在旁边高声应了句“奴才遵旨”，赵熠才回过神来，匆匆领旨谢恩。一直到出了内廷，赵熠依然一言不发，眉头紧锁，一副百思不得其解的模样，他思考得太过专注，以致于拐弯时差点撞在了廊柱上。

“王爷小心！”叶如蔓低声提醒。

“嗯。”赵熠停下脚步，抬起头望向内廷的座座宫殿，两眼放空，陷入沉思。

“王爷？”如蔓大着胆子问道。

“你说，官家是不是病糊涂了，在我印象里，他从没有拉过我的手。”赵熠见四下无人，露出一个若无其事的表情，语气淡淡地说道。

如蔓怔住，一时不知是该提醒他这是皇宫要谨防偷听，还是该心疼他从小就没有体会过父爱。

远处的红墙绿瓦尽数落入赵熠幽深的眼眸，他轻轻眨了眨眼，那些富丽精致的建筑化为一片模糊的景象，时空在这一刻变得扭曲：“小时候我不懂事，看到别的皇子到了生辰都会收到御赐的礼物，而我却从来没有。所以每年生辰，我都要大闹一场，哭着喊着要见官家。宫里的太监总说，官家政务繁忙，不让我去。到了十岁那一年，人都说每十年是个大日子，我想官家应该赐我些好东西吧。我便在殿中坐了一天，直到太阳落山，星辰低垂，才有一个太监带着一卷薄薄的黄纸。我当时很兴奋，对我的第一份生辰礼物充满期待，结果，却听见太监冷冰冰的语调说着派遣我去河东历练。我听完只觉得五雷轰顶，不敢相信，直冲到福宁殿外恳求他不要让我离开汴京，而他却连殿门都不曾让我踏入。我回去后，在母后的画像前痛哭了一夜。从那之后，我就认命了。”

赵熠原本向阳生长的内心被生生烧成一片万物枯败的荒芜，而那些野火掠境后留下的灰烬也早已被他埋葬在心中的枯井，他从此便当自己是无父无母的孤儿，独活在世上，茕茕孑立，形影相吊。

他仍然盯着那片恢弘的飞檐，自顾自地回忆，声音变得缥缈，仿若从很远的地方传来：“十年深宫孤月，八年边关纵马，六年赋闲在家，我想不到会有被他拉住手的一天。都说人之将死，其言也善，他…也许快死了吧。”赵熠怪异地咧嘴一笑，随后又发出一声长长的叹息。

此刻，周遭寂静如空，风过亦无声，如蔓静静听着，心脏一阵阵发紧，她脑海中浮现出一个形单影只的孤单少年，与眼前寂寥落寞的高大身影重叠在一起，竟让她的心底泛起痛楚的苦海，仿佛自己也经历了那一切。

赵熠慢慢转过脸来，见她紧张兮兮的样子，故作轻松地笑了，打趣道：“嗐，幸好是你，若是其他人听见我这些话，会以为谋反的人是我呢。”

如蔓面对他勉强挤出的欢颜，却笑不出来，她真的心疼他了。她无法想象，一位父亲会对自己的亲生孩子如此冷漠，更无法想象，这个孩子在最需要爱的时候经历了多少人情冷暖与世态炎凉。

赵熠看到她清澈的眸子中满是悲悯，竟慌张得如触电般转开自己的目光，另起一个话题道：“官家让我查这谋逆案，看来他也没打算将太子一棒打死。现在时间还早，我们先去听听杨从季的口供。”

叶如蔓见赵熠不愿再说及此事，便垂首收回自己的目光，低低应和一声，随他出宫，直奔天牢。

杨从季与一般的禁军不同，他身材矮小偏胖，眉尾处刺有一串青字。赵熠和如蔓来到牢房前，便看到这位曾经风光无限的将领披散头发，歪着脑袋，若无其事地蹲在地上啃咬稻草。

“杨将军，本王奉圣谕前来调查你伙同周怀忠谋逆一案。”赵熠像素日里与人打招呼一般，十分温和地说道。

“嗯。”杨从季眼皮都没抬一下，敷衍地应了声，嘴里继续叼着稻草，倒是显得比赵熠更加坦然。