赵熠此次南下，足足盘桓有二十余天之久。他本想在庐州多停留几日，等待调查结果，可韩长庚一早便送来了皇帝的口谕，宣他早日回京。如此，返程的时间不能再拖了。简单告别陆宣等人后，赵熠踏上了北上返京的行程。

“你看看吧，秦广财的背景果然与张汝成、庞冰的相似。”马车上，赵熠将陆宣誊写的初步调查结果浏览一遍，递给叶如蔓。

叶如蔓仔细翻看，手指着纸上的一段文字道：“秦广财，三十二岁，未婚，原籍河东岚阴，景德二年即十六年前，因旱灾流至庐州，后就地附商籍，无前科。这几人年岁相近，家乡一致，经历相同，都是商贾。”

赵熠沉思着，指尖在马车扶手上轻敲：“我们重新把事情梳理一下。有这么一个组织存在，就要搞清楚它因何创立、由何人领导、组织成员、行动目的、行事方式、活动范围等等问题。按照已有的线索，可以推断这个组织与辽国关系密切，姑且认为是辽国刺事人组织。何人领导暂不明确，只知道内部应该有至少两个级别，一是以牡丹为代表，二是以雪花为代表。其成员，目前已知以河东岚阴人为主，他们应是年幼时加入该组织，十六年前分散至各州府分别行动，并就地根据需求招募下线。”

“而且这些人多为商贾，一是以采买之由便利行动，二是因为发展下线耗费巨资，惟有行商才能不断填补空缺。”叶如蔓补充道。

“不错。这些人深入宋地久矣，已有一套完整的收集情报机制。之前行事隐秘，均未被官府发现。但最近他们活动似乎尤其频繁，他们到底是干什么？”赵熠愁眉不展，想到他们犯下的刺杀朝廷命官、携卷赃银潜逃、毒杀无辜村民、诱骗官吏子弟等等行为，内心就充满了不祥的预感。

叶如蔓脑中快速过了遍之前的案子，发现事情发展的脉络上一个疙瘩尚未解开，便问道：“王爷，我一直有个问题没想明白。在江州时，张汝成为何要对苏大人动手呢？只是为了贪污修渠的银两么？”

她的这一问，倒是提醒了赵熠，他忽而想起了韩长庚曾经告诉他的事情：“苏大人年初上了份奏疏，建议朝廷禁止军机文字、臣僚文集、山川图画等传示境外，还建议加强来宋各国使节与民众的监察与管理。官家看了之后很满意，据说有心将苏大人召回拜相。诏书还没下来，苏大人就出事了。”

叶如蔓豁然开朗：“如此就说得通了。苏大人若为相，定然会将这个提议实践出来，那时这些刺事人的日子定然不好过了。所以他们便先下手为强，刻意制造了江州的系列惨案。”她顿了顿，联想到其他几个案子，其中的关节终于打通了，“其实不管是江州的案子也好，庐山的案子也好，包括庐州的案子，他们所做的都是毁掉我朝内部的抗辽势力。”

赵熠默然不语，叶如蔓说的正是他这几日担忧的。这些刺事人潜伏了数十年，不知拢括了多少情报，如今一朝发力，显然是有所准备的。他心中不安，让韩长庚端来笔墨，在马车中就开始奋笔疾书，将此次所见所闻所查详细记录下来，只待回了汴京就呈给皇帝。

过了许久，他终于落笔写下最后一个字。期间，叶如蔓一直一声不吭，他以为她睡着了，可现在抬头一看，她倚在马车的一边，头斜靠着车板，不时被风吹起的马车帘一飘一飘，照得她精致优美的侧颜时明时暗，乌发之下光滑柔嫩的脸颊显得莹白如玉，只是那脖颈上一片遮盖伤口的纱布叫人心疼。她手里握着不知什么时候拿出来的绿宝石，正出神地思考着什么。

“你在想什么？”赵熠问道。

叶如蔓回了回神，瞥了一眼绿宝石，道：“回王爷的话，我在想，这块宝石背后的秘密就是南唐遗宝的话，那么十年前这个组织的人四处寻找也就说得通了，因为他们最需要的就是钱。可这些和我的身世会有什么关系呢？我思来想去，也想不出个所以然来。”

赵熠听到她言语间有些懊丧，安慰道：“这块宝石来自小周后的碧云剑，待我去宫中打听打听，看看那把剑现在何处，也许就有线索了。”

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官道上车马逐渐喧嚣起来，道路肉眼可见地更加宽阔平坦。叶如蔓掀起车帘一角，只见不时地有雕饰富丽的马车驶过，偶尔还飘来一阵沁人心脾的香风。

汴京要到了。以前她无法想象的京城，触不可及的皇廷，竟然就在咫尺。叶如蔓无法预料在这里会发生什么，心中不由得紧张起来，手心都沁出了汗。

赵熠并没有注意到这些。对于他而言，汴京是个牢笼，是个囿困了他的人生，蹉跎了他的热血，却又无法摆脱的地方。他轻叹一口气，对车外道：“停车休整一下，准备进京。”