六月二十四日，一个明媚的艳阳天。
赵熠昨夜睡得安稳，今日起来神采奕然，正用着早膳。韩长庚站在一旁汇报：“昨日官吏们和家院几乎把烟涛院外的草丛踏平了，确实找到了三处残留红色泥沙的足迹。幸好这几日没下雨，不然这痕迹就没了。”
“足迹往哪个方向去了？”
“线索实在有限，只能大致判断，往东边的百十居去了。”
“百十居是云锦园开放给百姓避难的，那里人来人往，排查起来不容易。你找人去询问一下，看有没有人在二十日晚见到了什么异样。”
“属下明白。那…要不要叫上叶仵作一起去排查？我看他人还挺灵光。”
赵熠停下筷子，顿了一会儿道：“先不必了，他今日要随我去查范庭致的案子。如果之后确有需要，再找他不迟。”
“这姓叶的何止是灵光，简直是心机深沉，一肚子坏水。”唐献接过话茬，“昨晚他非让我躺在地上装尸体，还弄得我一身鸡血，我洗了半个时辰才洗去了臭味呢。”
“那是你对他有偏见，”韩长庚为赵熠添上茶，道：“王爷，我倒是觉得这小子挺堪用的。昨日，我们在烟涛院排演，我看得出，他做事情可以说尽心尽力。”
“哦王爷，说到此事，您真是错过了一个大热闹。您没看见，昨日，那厮时而躺着，时而蹲着，在屋里上蹿下跳，跟一个皮猴儿似的，勾栏瓦舍里都没他演的精彩呢，哈哈哈哈……”唐献想起昨天的场景，忍不住捧腹大笑。
韩长庚无奈地摇摇头，道：“叶仵作父母双亡，也是可怜人，不过，他对自己的弟弟是真好。听说，昨日他坐在弟弟的门房外面睡了一宿，生怕弟弟出什么差错。”
赵熠想起自己说的禁令，心中有些愧疚，道：“他弟弟叫什么名字？”
韩长庚和唐献面面相觑，摇头道：“属下不知。”
“那叶仵作叫什么名字？”
韩长庚和唐献再次面面相觑，摇头道：“属下不知。”
“验尸格目上有他的签字，你们没看过？”
韩长庚和唐献摇摇头，道：“没注意…”
“那竹林一案的卷宗上也应该有死者家属的姓名，你们也没看过？”
韩长庚和唐献再次摇摇头，道：“没注意…”
赵熠手指轻敲桌案，叹了口气：“这样吧，唐献，你去叫严午查一查叶家兄弟。长庚，你去找叶仵作，我们该出发去范家祖屋了。”
“是。”
唐献走出云霞院，对着韩长庚私语道：“按说，王爷看这些卷宗是最多的，他不也没记住嘛……”
韩长庚狠狠瞪了他一眼：“你可闭嘴吧！”
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范家失了主心骨，一时间，屋内人心不稳，嘈杂喧闹。赵熠一行人还没进屋，便听得屋内有人大喊：“阿繁！是不是又焦啦？”
另一人答：“哎哟，我得去看看！”没过一会儿，一个声音飘过来：“阿瑞！你鼻子真是好使，只焦了一点你就闻到了。哮天犬转世啊！”
“呸！你才哮天犬，你全家都是哮天犬！”
范家的大门虚掩着，韩长庚向里望去，只见陈管家坐在廊下发呆。他轻轻扣门，陈管家呆滞半晌，才赶忙迎了过来道：“贵人驾到，有失远迎！抱歉抱歉…”
“无妨。陈管家，今日我们有些事儿想问问你。”
“小人知无不言，言无不尽，快请进。”
“叨扰了。”韩长庚指了指叶如蔓，“烦请你带他去现场看一看。”
“好，好。”
如蔓走进范家的西厢房，满目皆是灰烬，实在不知从哪里入手探查。她四处看看，来到床架子旁。咯吱一声，她踩到了什么东西。如蔓弯腰一看，原来是踩在了一片竹炭上。她拨开地上的黑灰，发现床边散落着很多竹炭片，大小不一。在屋内查了一圈，原来只有床边有竹炭。她拾起一块仔细看了看，这竹炭并无什么不同，看起来就是普通的毛竹燃烧后的结果。
“这么说，起火之前，床边放了一堆竹子？这是什么意思？”叶如蔓想不出个所以然来，放弃地摇摇头。她点了点竹炭数量，呈块状的有十五六片，还有碎小的散落一地。拨开竹炭屑，她看见地上有几滩黑色的蜡，呈不规则状。
叶如蔓查勘了半天，没什么新发现，便走出西厢房来到偏院。范家的正院已经毁了，陈管家只能领着众人去偏院的偏厅歇脚。她进屋时，陈管家正一把鼻涕一把泪地讲述范庭致的悲惨人生：
“当时老爷从科举场上回来，听得妻子过世的噩耗，哭得死去活来，连刚出生的女儿都顾不上了，还是老太太做主，请了个奶娘回来照顾。我家小姐也是可怜，刚出生就没了亲娘。唉，祸不单行，那一年，老爷落榜了，心志消沉。老太太一个人操持全家，没多久也病逝了。之后，老爷好不容易振奋精神，头悬梁锥刺股地苦读，才熬出头来，博得了江州的这一官半职。小姐渐渐长大，出落得极标致，性格也是活泼机灵的。这好日子还没过几年，竟给一把大火全部烧没了。我家老爷，实在是命苦啊……”
唐献在旁听得无比唏嘘，安慰陈管家道：“幸好走火时你家小姐并不在家，范家也留了个希望。”
陈管家哀叹一声：“说起来，我也有好几个月没见过小姐了。老爷说，小姐年纪到了，该学规矩，便把她送到徽州姑妈那里念私塾去了。我前几日写信去徽州，现在还没收到小姐的回信。”
赵熠道：“陈管家真是难得的忠仆，还请节哀，过度忧思易伤身。”
陈管家垂下头，道：“我已是黄土埋了半截的人了，现在只求小姐能嫁个好人家，顺遂一生，也算没辜负了范家祖辈对我的恩情。”
赵熠道：“本王相信你家小姐是有福之人，不必太过担心。陈管家，当日你给范通判请的郎中是谁？”
“我本是想请东林堂陆郎中来的，奈何当日他不在，是他的徒弟庄郎中来出诊的。”
“能否请阿瑞再详细说说当日庄郎中诊治的情形？”
“好，小人这就去叫。”
阿瑞走进屋内行了一礼，道：“六月二十一日辰初，老爷回来了，气色很差。陈管家打发我去东林堂找陆郎中。我走到东林堂门口，有个人拦住我说：‘你找我师父？他出诊了不在堂内，你走吧。’我说：‘我家老爷病得厉害，可怎么办？’他便说：‘那我先同你去吧，如果是平常的小毛小病，用不着请我师父这尊大佛，我就能医好。’我便请他来给老爷瞧病，路上，他告诉我他姓庄，跟着陆郎中十余年了。”
“回到家中，我领着庄郎中进屋，老爷当时正躺在床上咳嗽，都快喘不上气了，看见我们就说：‘不是让你们不要打扰么，出去吧。’我说：‘是陈管家担心老爷，特意找来庄郎中替您看诊。’老爷已经咳得没力气说话了，摆了摆手让我们走。这时，庄郎中说：‘范老爷咳声急促，声音嘶哑，应是外受风邪，内有郁火。若就这么耗着，怕是睡不了一个安稳觉了。不如先让在下看一看的好。’”
赵熠问道：“范通判可答应了？”
“老爷没拒绝，想来也是咳得难受。我和郎中走到床前，他望闻问切一番，从医箱中拿出几个药丸，道：‘这是我师父研制的清风润肺丸，有止咳平喘之良效。老爷服下之后，我再替您施针，便能安然入睡。’老爷服下了药丸，然后褪去上衣，我是个下人，便退到门边待命。”
“过了一会儿，老爷说：‘尊师的药果然有奇效，老夫感觉顺气多了。庄郎中，您望闻问切甚有章法，深得尊师真传啊。’庄郎中道：‘谬赞了，师父医术高超，在下高山仰止，只求学得师父之万一。’老爷道：‘尊师医学世家，祖孙三代人悬壶济世，救人无数。尊师的祖父我年幼前曾见过一面，八十多岁的人，仙风道骨精神矍铄，真是神仙气派啊。’郎中又道：‘在下也时常听师父说起祖师爷爷，只可惜他的风采，在下只能想象了。’”
陈管家听到此处，一拍桌子：“你确定一个字都没记错？”